Morar perto de áreas verdes deixa você 2,5 anos mais jovem

Os parques e espaços verdes da cidade ajudam a combater o calor, aumentar a biodiversidade e instilar uma sensação de calma na selva urbana.

Eles também ajudam a retardar o envelhecimento biológico, com as pessoas que têm acesso a espaços verdes sendo, em média, 2,5 anos biologicamente mais jovens do que aquelas que não têm, de acordo com um novo estudo publicado na quarta-feira na Science Advances.

“Viver perto de mais vegetação pode ajudá-lo a ser mais jovem do que a sua idade real”, disse à AFP Kyeezu Kim, principal autor do estudo e pós-doutorando na Escola de Medicina Feinberg da Northwestern University.

“Acreditamos que nossas descobertas têm implicações significativas para o planejamento urbano em termos de expansão da infraestrutura verde para promover a saúde pública e reduzir as disparidades de saúde”.

A exposição a espaços verdes já foi associada a uma melhor saúde cardiovascular e menores taxas de mortalidade.

Acredita-se que mais atividade física e interações sociais estão em jogo, mas não está claro se os parques realmente retardam o envelhecimento em um nível celular.

Para investigar, a equipe por trás do estudo examinou as modificações químicas do DNA conhecidas como “metilação”.

Trabalhos anteriores mostraram que os chamados “relógios epigenéticos” baseados na metilação do DNA podem ser um bom preditor de condições de saúde, como doenças cardiovasculares, câncer, função cognitiva e uma maneira mais precisa de medir a idade do que os anos civis.

Kim e seus colegas acompanharam mais de 900 pessoas brancas e negras de quatro cidades americanas – Birmingham, Chicago, Minneapolis e Oakland – durante um período de 20 anos, de 1986 a 2006.

Usando imagens de satélite, a equipe avaliou a proximidade dos endereços residenciais dos participantes com a vegetação e parques circundantes e comparou esses dados com amostras de sangue coletadas nos anos 15 e 20 do estudo, para determinar sua idade biológica.

A equipe construiu modelos estatísticos para avaliar os resultados e controlar outras variáveis, como educação, renda e fatores comportamentais como tabagismo, que podem ter afetado os resultados.

Eles descobriram que as pessoas cujas casas eram cercadas por 30% de cobertura verde em um raio de cinco quilômetros (três milhas) eram em média 2,5 anos mais jovens biologicamente em comparação com aquelas cujas casas eram cercadas por 20% de cobertura verde.

Os benefícios não foram compartilhados igualmente. Os negros com mais acesso ao espaço verde eram apenas um ano biologicamente mais jovens, enquanto os brancos eram três anos mais jovens.

“Outros fatores, como estresse, qualidades do espaço verde circundante e outros apoios sociais, podem afetar o grau de benefícios dos espaços verdes em termos de envelhecimento biológico”, disse Kim, explicando as disparidades necessárias para um estudo mais aprofundado.

Por exemplo, parques em bairros carentes usados ​​para atividades ilícitas podem ser menos frequentados, anulando os benefícios.

Os próximos passos podem envolver a investigação da ligação entre espaços verdes e resultados específicos de saúde, acrescentou ela. Também não está claro como exatamente a vegetação reduz o envelhecimento – apenas isso, acrescentou Kim.

O epidemiologista Manuel Franco, da Universidade de Alcala e Johns Hopkins, chamou a pesquisa de “estudo bem desenhado”.

“Temos mais e melhores evidências científicas para aumentar e promover o uso de espaços verdes urbanos”, acrescentou Franco, que não participou do estudo.