Pequenos jardins em áreas urbanas podem salvar abelhas da extinção

Pequenos jardins são tão importantes quanto grandes jardins para a conservação de abelhas e outros polinizadores em regiões urbanas, segundo um estudo.

Em todo o mundo, as populações de abelhas estão diminuindo. A destruição do habitat, o uso de pesticidas e as mudanças climáticas levaram ao desaparecimento de alguns polinizadores, mas os pesquisadores descobriram que pequenas hortas urbanas são alguns dos lugares mais amigáveis ​​aos polinizadores.

O estudo, publicado no Journal of Applied Ecology, descobriu que o tamanho dos jardins em Bristol tinha pouca relação com a quantidade de néctar produzida.

“A maior parte do néctar produzido nos jardins é por um arbusto no canto ou na borda do jardim”, disse Nicholas Tew, estudante de doutorado da Universidade de Bristol. “Existem alguns pequenos jardins muito ricos em flores e alguns grandes jardins muito pobres em flores.”

Estudos anteriores mostraram que jardins e loteamentos são importantes fontes de néctar, a fonte de energia rica em açúcar que os polinizadores precisam, mas os loteamentos cobrem apenas 1% das cidades e, em média, 85% do néctar nas cidades é produzido em jardins.

Pesquisadores da Universidade de Bristol mediram o suprimento de néctar de 59 jardins a cada mês, de março a outubro, para rastrear as diferenças entre a quantidade de alimento produzido para os polinizadores e quando a produção de néctar atinge seu pico.

As flores identificadas como produtoras de mais néctar foram arbustos. Essas plantas são densas com flores, tornando-as grandes recursos de néctar que podem caber em espaços menores, disse Tew.

Ele acrescentou que a margarida comum era outra planta amiga dos polinizadores; por causa de sua forma aberta, são mais acessíveis aos polinizadores de língua curta.

A variedade de plantas entre os jardins também forneceu aos polinizadores nas áreas urbanas um suprimento estável de alimentos ao longo do ano, descobriram os pesquisadores.

“A diversidade que você obtém nas áreas urbanas é notavelmente alta, muito maior do que a maioria dos habitats naturais, até mesmo reservas naturais”, explicou Tew.

“É improvável que dois jardins tenham exatamente as mesmas espécies de plantas, então jardins juntos criam recursos de néctar muito mais ricos do que individualmente.”