Luz um milhão de vezes mais forte que o Sol produziria um arroz mais saudável?
Cientistas australianos usaram uma instalação de luz síncrotron do tamanho de um campo de futebol, localizada na Universidade de Saskatchewan, no Canadá, para examinar grãos individuais de arroz, buscando ajudar a aumentar a segurança alimentar global, o valor nutricional e a segurança alimentar dos grãos de cereais.
Segundo os pesquisadores, ao estimar o perfil de nutrientes de centenas de variedades de arroz, a pesquisa ajudará a produzir arroz mais nutritivo, e levará a resultados de saúde mais positivos no mundo entre estudos concluídos e em desenvolvimento.
Vito Butardo, líder da pesquisa, diz que as descobertas não se limitam ao arroz e, sim, podem ser aplicadas em uma variedade de grãos — trigo, cevada, aveia e milho, por exemplo — para criar culturas mais nutritivas em todo o mundo.
“Nosso estudo pode ser usado imediatamente por fabricantes australianos e internacionais para ajudar os consumidores a fazer escolhas mais saudáveis na hora de comprar, cozinhar e comer arroz”, declarou Butardo. “Com o tempo, podemos selecionar e criar arroz que tenha um menor índice glicêmico (GI), maior concentração de micronutrientes — como ferro e zinco — e menos elementos como chumbo, mercúrio ou cádmio”.
Pesquisa com arroz pode ajudar na alimentação de desnutridos e obesos
Os cientistas liderados por Butardo estão entre os primeiros pesquisadores australianos a ter acesso à Canadian Light Source, uma instalação de luz síncrotron que acelera elétrons em um campo magnético de loop próximo para produzir luz mais brilhante que um milhão de sóis.
A instalação síncrotron pode ser controlada remotamente por Butardo e sua equipe em seu laboratório em Melbourne, na Austrália, para determinar o perfil nutricional e de segurança dos grãos. A análise bioquímica regular envolve transformar grãos de arroz em pó e pode levar horas ou dias para obter resultados completos.
Já a análise detalhada pelo síncrotron pode levar apenas alguns minutos, permitindo que a equipe examine a superfície rica em nutrientes de centenas de grãos e ajude a determinar a localização exata dos compostos promotores de saúde no arroz.
Essa abordagem pioneira, não destrutiva e de alto rendimento, segundo seus autores, tem ampla aplicação em comunidades que consomem arroz, tanto as que consomem menos quanto as que consomem mais.
“Entender melhor os grãos nos ajudará a criar alimentos mais nutritivos para todos, seja garantindo que os desnutridos estejam recebendo um bom equilíbrio de macro e micronutrientes, ou ajudando aqueles com excesso de alimentação a aumentar a ingestão de micronutrientes, o que pode ser um problema para indivíduos com sobrepeso e obesos”, diz ele.
