Imagens captadas por helicóptero da NASA mostram lixo deixado em Marte
As fotos mostram detritos de paraquedas e carenagem do equipamento que foi usado para ajudar no pouso do rover Perseverance, em fevereiro de 2021
Como se não bastasse o lixo que produz na Terra, o ser humano agora também está deixando destroços em Marte. Na quarta-feira, 27, a NASA divulgou fotos tiradas pelo helicóptero Ingenuity que mostram uma visão panorâmica do lixo espacial no planeta vermelho.
Nas imagens, feitas no aniversário de um ano da primeira incursão da aeronave nos céus marcianos, em 19 de abril, podem ser vistos pedaços de um paraquedas laranja e branco e de carenagem (backshell). Os elementos são oriundos do equipamento que ajudou o rover Perseverance a pousar em Marte em 18 de fevereiro de 2021.
O portal Business Insider aponta que o lixo espacial – artefatos como satélites fora de uso, propulsores danificados e até chaves de venda deixados por humanos na órbita da Terra e em outros corpos celestes – tem se tornado uma preocupação crescente para as agências espaciais.
E o problema piora a cada ano, à medida que satélites antigos e outros objetos colidem, gerando milhares de pedaços de detritos e iniciando uma reação em cadeia de colisões. Além disso, esse excesso de materiais aumenta o risco de colisões orbitais e coloca em perigo a futura exploração espacial.
“Proteger o ambiente espacial em expansão é fundamental”, concluiu um relatório elaborado pelo Escritório do Inspetor-Geral da NASA em janeiro do ano passado. “Os serviços de que bilhões de pessoas dependem diariamente, como previsão do tempo, telecomunicações e sistemas de posicionamento global, exigem um ambiente espacial estável”.
Imagens podem ajuda ra planejar futuras missões espaciais
Apesar das imagens divulgadas pela NASA serem chocantes do ponto de vista do lixo, elas dão mais indícios de como foi o pouso do robô Perseverance em Marte. Enquanto o backshell acabou em pedaços, seu revestimento protetor e as linhas de suspensão que o conectam ao paraquedas parecem estar intactas.
Como ambas as peças de hardware funcionaram como o esperado, os pesquisadores acreditam que estudar os componentes que permitiram um pouso seguro possa ajudá-los a planejar futuras missões espaciais, destaca o Business Insider.
“Perseverance teve o pouso em Marte mais bem documentado da história, com câmeras mostrando tudo, desde a inflação do paraquedas até o pouso”, disse Ian Clark, ex-engenheiro de sistemas do rover e que agora lidera os esforços para transportar as amostras coletadas por ele de volta à Terra.
“Se eles reforçarem que nossos sistemas funcionaram como pensamos que funcionaram ou fornecerem até mesmo um conjunto de dados de informações de engenharia que possamos usar para o planejamento de retorno de amostras da Mars, será incrível. E se não, as imagens ainda serão fenomenais e inspiradoras”, complementou.
