Enormes florestas subaquáticas de algas podem ser a chave para salvar o planeta da crise climática
Aparentemente, as florestas subaquáticas de algas são mais extensas do que você pode imaginar. Isso foi revelado por um estudo publicado em setembro, que demonstra o quão difundidas são essas plantas subaquáticas.
Um grupo de cientistas de oito países diferentes, liderados pelo Dr. Albert Pessarrodona da University of Western Australia , fez uma grande pesquisa: arquivos e publicações anteriores foram consultados para estabelecer a distribuição global de algas e foi estimado que as florestas subaquáticas cobrem uma vasta área de cerca de 6 milhões de quilômetros quadrados!
As florestas de algas absorvem CO2 da água e da atmosfera e são capazes de armazenar grandes quantidades de carbono (quase tanto carbono quanto a floresta tropical absorve).
No entanto, ainda não está totalmente claro se as algas, além de absorver, são capazes de armazenar carbono no solo, pois não possuem um sistema radicular diferente de outras espécies.
A ecologista marinha, Karen Fiebel-Dexter , uma das autoras do estudo, declarou que isso provou ser um passo adiante na pesquisa e observação: na verdade, forneceu novos dados interessantes sobre o que poderia ser o papel potencial dessas algas submarinas na mitigação dos efeitos desastrosos da crise climática que afeta nosso planeta.
Além disso, muitas dessas espécies desempenham um papel importante na proteção do meio ambiente e dos animais. Basta pensar na alga marinha (uma variedade de algas marinhas, a maior) que fornece alimento e abrigo para muitos animais, como peixes e até pássaros.
Da mesma forma, na Austrália, as algas abrigam o dragão marinho , uma criatura roxa com apêndices semelhantes a folhas; as florestas de algas ao longo da costa do Pacífico representam o habitat das lontras. A baleia cinzenta também se refugia nas algas subaquáticas para escapar das baleias assassinas .
Outro aspecto interessante é que durante séculos, principalmente no Oriente, essas algas foram utilizadas para inúmeros fins, inclusive alimentícios. Na verdade, essas plantas subaquáticas crescem rapidamente e são ricas em nutrientes.
Até hoje, esta cultura também está se consolidando no Ocidente, onde vemos empresas européias envolvidas na produção de produtos à base de algas: a Conorish Seaweed Company, por exemplo, que produz saladas de algas e a Marks & Spencer, que oferece lanches saudáveis à base de coco e algas marinhas. .
Em suma, se coletadas e tratadas corretamente, as algas representam um alimento sustentável e rico em nutrientes.
E é precisamente devido ao seu elevado valor nutritivo que as algas são utilizadas na alimentação animal, substituindo o trigo ou o milho, cultivados de forma intensiva.
No entanto, as florestas subaquáticas também estão seriamente ameaçadas pelo aumento da temperatura do mar, poluição e espécies invasoras. Estima-se que ao longo da costa norte da Califórnia, a população de algas tenha sido dizimada pelo ataque de ouriços-do-mar, espécie ali em excesso porque seu predador mais temível (a estrela-do-mar) sofreu um declínio devido a doenças causadas pelo superaquecimento da água.
Os cientistas continuam seu trabalho de pesquisa e monitoramento, desenvolvendo novas tecnologias, como drones e satélites, com o único objetivo de preservar as florestas de algas subaquáticas e continuar lutando contra o colapso climático.
