Pesquisadores descobrem o fóssil de um animal pré-histórico de 10 metros

Em janeiro de 2021, num dia qualquer, dois funcionários de um reservatório na região central da Inglaterra estavam fazendo o trabalho deles. Até que esbarraram com um negócio estranho. Pensaram que fosse um cano e tiveram a curiosidade de cavar um pouco. Que cano que nada! A estrutura era diferente.

Joe Davis lembra que ligou para a prefeitura e falou assim: “Acho que encontrei um dinossauro”.

A pessoa da prefeitura respondeu: “Olha, nós não temos um departamento de dinossauros, mas uns paleontólogos vão aí entender melhor essa história”. Começou, então, um grande trabalho.

Logo eles concluíram que era mesmo o fóssil de um animal. Mas estava na cara que não era um bicho comum. Meses depois, veio a conclusão surpreendente: o esqueleto era de um ictiossauro, um réptil marinho raríssimo.

Os ictiossauros foram extintos há coisa de 90 milhões de anos. Ao que tudo indica, o que foi encontrado tinha simplesmente uns 180 milhões. Apesar do nome, não é tecnicamente um dinossauro. De qualquer forma, é um predador imenso.

Esse que eles encontraram tinha dez metros de comprimento. Alguns podiam chegar a até 25 metros. Esses animais ganharam o apelido de dragões marinhos – por terem olhos e dentes muito grandes.

Um ano depois da descoberta, os pesquisadores ingleses anunciaram a novidade e catalogaram o animal pré-histórico. Trata-se do maior desse tipo já encontrado no Reino Unido.

Nos anos 1970, quando o reservatório foi construído, pesquisadores acharam dois ictiossauros – mas incompletos e muito, mas muito menores do que o encontrado agora.

A equipe precisou dar uma atenção especial para o crânio, que pesa uma tonelada. Colocou um bloco de argila para proteger direitinho. Depois, gesso. E retirou o crânio dali para examinar em detalhes.

Antes, um pesquisador deitou do lado do bicho. É ou não é desse tamanho que a gente fica quando para e pensa em como era esse planeta há quase 200 milhões de anos?