O derretimento das geleiras está liberando centenas de milhares de toneladas de bactérias

Centenas de milhares de toneladas de bactérias são liberadas pelo derretimento das geleiras. Estes são micróbios que poderiam fertilizar ecossistemas, mas precisarão ser estudados muito melhor para identificar quaisquer patógenos em potencial.

O rápido derretimento do gelo devido à crise climática significa que as geleiras e os ecossistemas microbianos únicos que antes abrigavam estão “morrendo diante de nossos olhos” , de acordo com um novo estudo da Aberystwyth University, no País de Gales.

Além disso, os dados das análises permitiram estimar que as bactérias e algas eliminadas forneceriam uma média de 650.000 toneladas de carbono por ano nos próximos 80 anos no hemisfério norte, excluindo a região do Himalaia Hindu Kush, que não era amostrado. Esta estimativa assume um aumento contínuo das emissões de CO2.

Se as emissões de carbono fossem cortadas, diminuindo o aquecimento global e o derretimento do gelo, a massa de micróbios liberada seria reduzida em cerca de um terço, diz o estudo.

O Estudo

A nova pesquisa, publicada na revista Nature Communications Earth and Environment , usou amostras de água derretida da superfície de quatro geleiras nos Alpes europeus, bem como geleiras no Canadá, Suécia, Svalbard e na camada de gelo da Groenlândia Ocidental.

A partir dos resultados das análises, descobriu-se que centenas de milhares de toneladas de micróbios seriam liberadas a cada ano em todos os cenários futuros de aquecimento global. Bactérias e algas geralmente contêm pigmentos para se protegerem dos danos causados ​​pela luz solar. Mas esses pigmentos escuros absorvem a luz solar, aumentando o aquecimento e acelerando a destruição de seu habitat congelado.

Estamos vendo geleiras morrendo diante de nossos olhos, afetando os micróbios que estão lá, com implicações para nós local e globalmente”, disse Arwyn Edwards, da Aberystwyth University. A massa de micróbios liberados é vasta mesmo com aquecimento moderado.
Não temos dados suficientes para entender o valor e a ameaça desses organismos, mas é provável que as pessoas não devam se preocupar com patógenos emergindo do gelo, porque a maioria dos micróbios do gelo não parece persistir rio abaixo.

Até recentemente, muito pouco se sabia sobre os muitos milhares de espécies microbianas que habitam a superfície do gelo. Quase 1.000 novas espécies foram descobertas nas geleiras tibetanas em junho , enquanto um consórcio de pesquisadores, o Vanishing Glaciers Project (VGP), está realizando expedições ao redor do mundo para coletar amostras e avaliar essa biodiversidade.