O buraco na camada de ozônio está de volta e maior do que nunca (mas os cientistas ainda não entendem por quê)
Há muito menos ozônio no centro do buraco na camada de ozônio do que há quase duas décadas, de acordo com um novo estudo que sugere que alguns produtos químicos ainda desconhecidos podem estar danificando a camada protetora da Terra. A camada de ozônio cobre o planeta e protege a Terra da radiação ultravioleta nociva do Sol, conhecida por causar câncer de pele.
Quando um buraco nesta camada protetora foi descoberto pela primeira vez em 1985, foi rapidamente atribuído à presença na atmosfera de produtos químicos produzidos pelo homem, chamados clorofluorocarbonos (CFCs), que são amplamente utilizados como refrigerantes, propulsores, aplicações de aerossóis e solventes.
O Protocolo de Montreal de 1987 impôs regulamentações pesadas sobre a produção e consumo de CFCs em todo o mundo, após o que grupos de pesquisa começaram a notar uma lenta recuperação da camada de ozônio. Contudo, um novo estudo, publicado na revista Nature Communications , descobriu que o buraco na camada de ozono sobre a Antárctida aumentou de tamanho nos últimos anos.
Não está claro quais produtos químicos estão danificando a camada de ozônio
A maioria das comunicações importantes sobre a camada de ozono nos últimos anos deram ao público a impressão de que o “problema do ozono” foi resolvido , como argumentou Hannah Kessenich, da Universidade de Otago, na Nova Zelândia.
Na verdade, embora o Protocolo de Montreal tenha melhorado muito a situação dos CFC que destroem a camada de ozono, o buraco está entre os maiores alguma vez registados nos últimos três anos e em dois dos cinco anos anteriores.
No final do mês passado, foi encontrado um buraco com mais de 26 milhões de km2, quase o dobro da área da Antártica. Isso significa que o buraco não é apenas maior em termos de área de superfície, mas também mais profundo durante a maior parte da primavera.
Os cientistas não têm certeza de quais produtos químicos, além dos CFCs, estão danificando a camada de ozônio. Um estudo anterior, publicado no início deste ano, indica que alguns produtos químicos refrigerantes, para além dos CFCs, também podem danificar a camada de ozônio.
@Nature Communications
Quais podem ser as consequências?
Uma nova investigação descobriu que os recentes declínios do ozônio estão ligados a mudanças nos padrões de circulação do ar sobre a Antártida. Isto revela que os recentes grandes buracos na camada de ozônio podem não ser causados apenas pelos CFC.
Mas que consequências tudo isso poderia ter? Os investigadores alertaram que é importante compreender as causas desta mudança, uma vez que a camada de ozônio sobre a Antártida desempenha um papel importante no clima do Hemisfério Sul.
Dado que o ozono absorve a radiação ultravioleta, um buraco na camada de ozono não só provoca níveis extremos de raios UV que atingem a Terra, mas também pode afetar dramaticamente a distribuição de calor no Hemisfério Sul. Isto poderia, por sua vez, afetar a população local, alterando os padrões dos ventos e o clima da superfície.
