Justiça de MG determina proteção de sítio pré-histórico: a maior paleotoca já encontrada no estado

No alto da Serra do Gandarela, em Caeté, região metropolitana de Belo Horizonte, um tesouro escondido. A passagem é como uma janela que nos leva a um passado bem distante: fim da última Era do Gelo, cerca de dez mil anos atrás.

Época dos animais gigantes, como a preguiça pré-histórica, que pode chegar a seis metros de comprimento e pesar quatro toneladas.

A equipe do Jornal Nacional entrou em uma paleotoca – uma caverna escavada na rocha por esses animais enormes.

“Em vários momentos a gente consegue observar em suas paredes e tetos, as garras desses animais de grande porte que viveram aqui. Nesse caso aqui desse conduto, ele tem esse formato do corpo do animal que escavou essa caverna”, mostra o espeleólogo da Vale, Robson de Almeida Zampaulo.

A paleotoca do Gandarela tem 340 metros de extensão – é a maior já encontrada em Minas Gerais.

“A gente fez um estudo geral sobre a estabilidade, sobre o tipo de rocha, então a gente vê que são dois tipos diferentes. Tem uma canga em cima, mais rígida, e essa parte de baixo, mais mole”, mostra a espeleóloga da Vale, Georgete Macedo Dutra.

De acordo com os pesquisadores, uma das hipóteses levantadas, é que com o fim da Era do gelo, esses animais gigantes não se adaptaram às mudanças ambientais, e acabaram extintos. Mas deixaram, nessas tocas, as marcas que contam a história.

História, que segundo o Ministério Público de Minas Gerais, pode desaparecer, já que a paleotoca se encontra em uma área de mineração. Mesmo com um decreto federal que prevê a proteção de cavidades subterrâneas no país, o MP entrou com uma ação para proibir que a mineradora Vale e o governo do estado façam qualquer ação que prejudique a área.

A Justiça aceitou o pedido e determinou a proteção imediata do local.

“As cavidades naturais de uma forma geral, elas são ambientes bastante sensíveis. A atividade de mineração pode causar trincas, rachaduras e até mesmo desabamento desses locais tão importantes para a nossa história”, diz o coordenador de patrimônio cultural do Ministério Público de Minas Gerais, Marcelo Azevedo Maffra.

A Vale diz que, desde 2010, protege e monitora a caverna e que a área não será minerada. Quem luta para manter essa janela sempre aberta para o passado, sonha com o tombamento da paleotoca.

“Aquilo tem um valor cultural para a humanidade muito grande. Preservar essa estrutura significa preservar a nossa própria história ou, indiretamente, preservar a história do homem aqui na América do Sul”, afirma o paleontólogo da UFMG Jonathan Bittencourt.