Fungos que vivem em plantas saudáveis são sensíveis às mudanças climáticas, mostra pesquisa
Descobertas revelam uma rica diversidade de fungos benéficos que vivem nas árvores da floresta boreal, com implicações para a saúde das florestas
Nos vastos e frios territórios da América do Norte, do norte da Europa e da Rússia, uma vasta extensão de florestas boreais estende-se como o maior ecossistema terrestre do mundo e o cinturão florestal mais a norte. As florestas boreais desempenham um papel crucial nos sistemas ambientais da Terra.
Escondida no tecido verde destas árvores, ao lado das exuberantes camadas de líquenes e musgos que cobrem o solo, reside uma comunidade diversificada de fungos. Conhecidos como endófitos, esses fungos residem nos tecidos vegetais, muitas vezes estabelecendo relações simbióticas que são benéficas para suas plantas hospedeiras.
A autora sênior Elizabeth Arnold, uma distinta professora afiliada a vários departamentos e institutos da Universidade do Arizona, enfatiza o papel integral desses parceiros fúngicos na vida das plantas. O estudo foi publicado na revista Current Biology.
“Ser uma planta é viver num mundo fúngico. Os fungos endofíticos são vitais para a saúde das plantas de maneiras que ainda não são totalmente compreendidas, mas o que sabemos dos endófitos em geral é que eles são muito bons em proteger as plantas contra doenças e em ajudá-las a serem mais resistentes aos estressores ambientais. como calor. Eles fizeram parte de uma importante revolução no nosso pensamento sobre as plantas.”
“As florestas boreais são fundamentais para os ciclos de carbono e água do nosso planeta. E nosso trabalho destaca que eles abrigam alguns dos endófitos fúngicos com maior diversidade evolutiva do mundo – endófitos que não são encontrados em nenhum outro lugar”, acrescentou ela.
Estratégias adaptativas de fungos
Motivados pelo desejo de se aprofundar nas estratégias adaptativas desses fungos em diversos microhabitats e suas respostas potenciais às mudanças climáticas, Arnold e sua equipe embarcaram em um estudo de campo aventureiro nas remotas regiões selvagens do nordeste do Canadá há mais de dez anos.
A pesquisa revelou uma rica diversidade dentro dos fungos da floresta boreal, com espécies perfeitamente ajustadas aos seus ambientes locais. Esta especialização sugere uma vulnerabilidade às rápidas mudanças climáticas que o nosso planeta está a viver, colocando implicações para o bem-estar futuro das florestas boreais e, por extensão, para a saúde ecológica global.
