Estudo revela por que aves migratórias têm penas mais claras
Pesquisadores analisaram diferentes espécies de aves comparando hábitos, coloração, tamanho, clima e habitat
Um novo estudo publicado na revista científica Current Biology traz novas luzes acerca do impacto que a temperatura e o clima têm na evolução da coloração animal. Pesquisadores analisaram todas as espécies de aves migratórias, que pertencem a quinze ordens, estando entre elas as Strigiformes, da qual fazem parte as corujas, Charadriiformes, ordem das gaivotas, Anseriformes, dos cisnes, e a Ciconiformes, que incluem cegonhas e garças.
“Encontrámos em quase todas as espécies de pássaros, que as espécies migratórias tendem a ser mais claras do que espécies não migratórias”, afirma Kaspar Delhey, do Instituto Max Planck de Ornitologia, na Alemanha.
E a razão para isso é a temperatura: para evitar o calor, as aves migratórias não só regulam a altitude em que voam, mas contam com uma tonalidade mais clara das suas penas.
Para esta investigação, os cientistas analisaram a luminosidade da plumagem das aves presentes no livro Handbook of the Birds of the World, de 0 a 100, em que o primeiro correspondia à cor preta e o segundo à cor branca. Os dados foram depois comparados a fatores ligados à coloração da espécie, o seu tamanho, o comportamento migratório, o clima e o habitat.
“ACHAMOS QUE A COLORAÇÃO DA PLUMAGEM MAIS CLARA É ENCONTRADA EM ESPÉCIES MIGRATÓRIAS PORQUE REDUZ O RISCO DE SOBREAQUECIMENTO QUANDO EXPOSTAS AO SOL.”
Kaspar Delhey, do Instituto Max Planck de Ornitologia
A razão das penas mais claras em aves que realizam grandes migrações está no fato das cores mais escuras permitirem absorver mais radiação solar, ao contrário das mais claras, que absorvem menos, e que permitem controlar melhor a sua temperatura corporal durante a migração.
“Superfícies mais claras absorvem menos calor do que as mais escuras, como qualquer pessoa que vista roupas escuras num dia de sol pode atestar! Isto seria particularmente importante para as migrações de longa distância, com voos extensos durante os quais não podem parar para descansar à sombra”, explica o autor.
Os resultados demonstram também que as aves com plumagem mais escura vivem em regiões mais húmidas, frias e fechadas, e são também por norma de tamanho mais pequeno.
