Em apenas dois anos, 380 novas espécies são descobertas numa das regiões com a maior biodiversidade do planeta

Um lagarto que muda de cor, um morcego de polegar grosso, uma cobra venenosa com o nome de uma deusa mitológica chinesa e uma perereca com a pele que lembra um musgo são apenas algumas das 380 espécies de animais e plantas descritas em 2021 e 2022 na região ao longo da bacia do rio Mekong, no sudeste da Ásia.

Situada entre a Índia e a China, as duas nações mais populosas do mundo, a região engloba ainda países como Vietnã, Lao, Tailândia e Cambodia. Abrange alguns dos habitats com maior diversidade biológica do planeta.

Apesar de ser um dos mais importantes hotspots da biodiversidade global, essa vida exuberante e em grande parte, ainda desconhecida, está ameaçada. Um relatório produzido pela organização WWF Internacional alerta sobre a necessidade urgente de proteger esses ecossistemas, lares de milhares de espécies.

Se em apenas dois anos cientistas descreveram 290 novas plantas, 19 peixes, 24 anfíbios, 46 répteis e um mamífero, é possível imaginar o quanto ainda existe na região e precisa ser preservado.

Infelizmente, muitas das novas espécies já estão ameaçadas de extinção, devido à perda de habitat, desmatamento e ao tráfico de animais silvestres.

“Essas espécies notáveis podem ser novas para a ciência, mas sobreviveram e evoluíram na região do Grande Mekong por milhões de anos, lembrando a nós humanos que elas estavam lá muito tempo antes de nossa espécie se mudar para esta região”, ressalta K. Yoganand, representante do WWF-Grande Mekong. “Temos a obrigação de fazer tudo para impedir a sua extinção e proteger os seus habitats e ajudar na sua recuperação”.

“Embora a região do Mekong seja um hotspot global de biodiversidade, ela também está enfrentando uma vasta gama de ameaças”, completa Nilanga Jayasinghe, gerente de espécies asiáticas do WWF-EUA. “Devemos continuar a investir na proteção e conservação da natureza, para que estas magníficas espécies não desapareçam antes de sabermos da sua existência”.

Confira abaixo alguma das espécies descobertas entre 2021 e 2022:

Hebius terrakarenorum é uma espécie de cobra semi-aquática
(Foto: Ton Smits/Ton Smits (TontanTravel.com)

Ansonia karen é uma espécie de sapo encontrada nas montanhas da Tailândia
(Foto: Parinya Pawangkhanan)

Nephoanthus nubigenus foi descrita como um novo gênero de planta
(Foto: Tian-Chuan Hsu)

A nova espécie de orquídea miniatura Dendrobium fuscifaucium
(Foto: Keooudone Souvannakhoummane)

Também foi descoberta uma nova espécie da flor rododendro: a Rhododendron tephropeploides
(Foto: Richard Baines)