Dinossauros dominavam a superfície terrestre da Terra até planeta ser atingido por meteoro gigante

A rede britânica BBC acompanhou o trabalho minucioso de um grupo de cientistas nos Estados Unidos. Eles fizeram descobertas surpreendentes e o resultado está em um documentário de dois episódios que o Fantástico exibe a partir deste domingo (12).

A teoria mais aceita é a de que os dinossauros teriam sido dizimados pelo impacto de um meteoro gigante. Mas cientistas nunca souberam o que havia acontecido exatamente nos momentos antes e depois da queda do asteroide.

A resposta pode estar enterrada no deserto, nos EUA. Descobertas feitas por lá podem ser a chave para entender o fim da era dos dinossauros.

No lugar deste deserto, havia uma floresta úmida e quente o ano inteiro. Onde antes havia uma praia, espremida entre o rio e a mata fechada, existe hoje um dos lugares que há décadas atrai a atenção dos paleontólogos, pela riqueza dos fósseis encontrados na região.

Robert Depalma investiga há 10 anos cada centímetro pedaço de terra e o que está debaixo dela. Uma faixa laranja é composta por detritos de uma explosão e rica em irídio, um elemento químico raro na superfície terrestre, mas muito comum em asteroides.

A concentração nesta camada subterrânea é tão alta que os cientistas só têm uma explicação: é o irídio que veio do espaço, e muito provavelmente trazido por um meteoro. A camada funciona como manta escondendo um mundo cheio de dinossauros. Acima dela, surge um novo mundo, onde nunca foi encontrado nenhum osso, dente ou pegada de dinossauro.

Depois de milhões de anos soterrada, a pele virou pedra e pode revelar uma característica pouco conhecida dos dinossauros: a cor que eles tinham. Uma variação entre o marrom e o preto.

O time de paleontólogos americanos encontrou ainda outra pista valiosa. Uma descoberta raríssima no mundo: um ovo fossilizado, com a ossada de um filhote totalmente preservada. O achado carrega informações que só um microscópio muito potente seria capaz de ler.

Por isso, Robert viajou até a Inglaterra, onde fica um laboratório que usa radiação para enxergar estruturas internas de materiais.

Na imagem, é possível ver as asas todas dobradas, como se fosse um morcego encolhido num espacinho pequeno. O ovo está bem preservado, e foi achatado com o passar do tempo. Era um ovo macio, como um ovo de crocodilo ou de tartaruga.

Tartarugas enterram seus ovos na areia. E talvez os pterossauros fizessem o mesmo, na beira dos rios.

Uma ameaça de proporções gigantescas transformou completamente o local. Ao que tudo indica, o meteoro passou perto de Marte. E seguiu em direção ao nosso planeta.

Outra descoberta da equipe do paleontólogo americano pode ajudar a recontar como foram os dias antes do grande impacto.

Mas o que conecta este lugar cheio de vida e com uma variedade incrível de espécies com a queda do meteoro a três mil quilômetros de distância?

Robert descobriu mais uma peça do quebra-cabeça: fósseis de peixes do período cretáceo.

Após o impacto do meteoro gigante, uma mistura de vapor e pequenas pedrinhas foi lançada para todos os lados. Os detritos viajaram em alta velocidade por milhares de quilômetros.

E essas pedrinhas servem como peça chave na hipótese de Robert: os bichos estavam vivos no momento do impacto e morreram apenas poucas horas depois.

A equipe encontrou centenas dessas pequenas esferas que teriam sido carregadas pela explosão. Mas algumas são especiais. Mas será que as pedrinhas vieram da explosão do meteoro ou teriam vindo de outro lugar? No próximo episódio, novas explicações.