De águas vivas imortais a baleias centenárias, conheça os bichos que vivem muito mais que os humanos

Alguns integrantes do reino animal possuem uma expectativa de vida incrivelmente longa que excede em muito a média humana. Enquanto a pessoa mais velha já regitrada faleceu com 122 anos, bichos podem viver por séculos e até milênios, outros podem até parar ou reverter completamente o processo de envelhecimento.

Embora existam animais terrestres que possuem vidas muito longas (as tartarugas podem chegar a 190 anos), nenhum deles faz parte desta lista – os verdadeiros campeões vivem todos na água. Do mais novo ao mais velho, aqui estão 10 dos animais conhecidos como os mais longevos do mundo.

10. Baleia-da-groelândia

As baleias-da-groenlândia são os mamíferos mais longevos de que se tem conhecimento. A expectativa de vida exata é desconhecida, mas pontas de arpões encontradas em alguns indivíduos provam que elas vivem confortavelmente mais de um século e podem chegar a 200 anos, de acordo com cientistas.

9. Bodião-de-rougheye

Bodião-de-rougheye é um dos peixes de vida mais longa que existem, com expectativa de 205 anos. Eles vivem no Oceano Pacífico, da Califórnia ao Japão, crescem até 97 cm de comprimento e se alimentam de outros animais, como camarões e peixes menores.

8. Mexilhão-de-rio

Mexilhões-de-rio são animais que, para se alimentar, filtram partículas de alimentos da água. Eles podem ser encontrados em rios e córregos da Europa e da América do Norte. O mais antigo mexilhão de água doce conhecido tinha 280 anos, de acordo com o World Wildlife Fund (WWF). Esses invertebrados, que estão ameaçados de extinção, têm longa vida útil graças ao seu metabolismo lento.

7. Tubarões-da-groelândia

Os tubarões-da-groenlândia vivem nas profundezas dos oceanos Ártico e Atlântico Norte. Eles podem chegar a até 7,3 m de comprimento e se alimentam de outros animais, incluindo peixes e mamíferos marinhos, como focas.

Um estudo sobre o tecido ocular da espécie, publicado em 2016, na revista Science, estimou que esses tubarões podem viver pelo menos 272 anos. O maior indovíduo utilizado na pesquisa tinha cerca de 392 anos, e os pesquisadores sugeriram que eles poderiam chegar a até 512 anos, tornando-os os vertebrados de vida mais longa da Terra.

6. Vermes tubulares

Os vermes tubulares são invertebrados que vivem em áreas profundas do oceano. Um estudo de 2017, publicado na revista The Science of Nature, descobriu que a Escarpia laminata, uma espécie que habita o fundo do mar no Golfo do México, vive normalmente até 200 anos, mas alguns espécimes sobrevivem por mais de 300. Eles têm uma taxa de mortalidade baixa por sofrerem com poucas ameaças naturais e falta de predadores.

5. Quahog do oceano

Os moluscos quahog do oceano habitam o Oceano Atlântico Norte. Um indivíduo da espécie encontrado na costa da Islândia em 2006 tinha 507 anos, de acordo com o Museu Nacional do País de Gales, no Reino Unido O antigo molusco foi apelidado de Ming, pois nasceu em 1499, quando a dinastia Ming governou a China (de 1368 a 1644).

4. Coral-negro-de-águas-profundas

Os corais parecem rochas e plantas subaquáticas coloridas, mas na verdade são compostos de exoesqueletos de invertebrados chamados pólipos. Esses animais se multiplicam, criando uma cópia geneticamente idêntica que vai sendo agregada ao conjunto. Portanto os corais são compostos de vários organismos idênticos. Todas as espécies podem viver centenas de anos ou mais, mas os corais negros de águas profundas (Leiopathes sp.) estão entre os mais longevos. Espécimes encontrados na costa do Havaí foram identificados com 4.265 anos.

3. Esponjas-de-vidro

As esponjas são formadas por colônias de animais, semelhantes aos corais, e também podem viver por milhares de anos. Esponjas de vidro estão entre as mais longevas. Um estudo de 2012 publicado na revista Chemical Geology estimou um espécime de Monorhaphis chuni que tinha cerca de 11 mil anos.

2. Medusa imortal

Essa é a forma como são chamadas as águas-vivas que vivem para sempre. Elas começam a vida como larvas, antes de se fixarem no fundo do mar, transformando-se em pólipos. Depois de um tempo, se tornam águas vivas que nadam livremente.

No entanto, podem se transformar novamente em pólipos se estiverem fisicamente debilitadas ou com fome, e depois retornar ao seu estado de água-viva. A possibilidade de reverter seu ciclo de vida várias vezes faz com que elas não possam morrer de velhice.

1. Hidra

Hidra é um grupo de pequenos invertebrados que se parecem com águas-vivas. Como as Turritopsis dohrnii, as Hidras também têm o potencial de viver para sempre e não mostram sinais de deterioração com a idade. Esses animais são compostos em grande parte por células-tronco, que se regeneram continuamente por duplicação ou clonagem. A espécie não vive para sempre em condições naturais por causa de ameaças, como predadores e doenças, mas, sem esses fatores externos, poderiam ser imortais.