Criaturas desconhecidas do oceano profundo podem ajudar no combate às mudanças climáticas
Pesquisa colheu DNA do fundo de diferentes pontos do oceano. Estima-se que 80% dos mares ainda sejam território desconhecido pela ciência humana
Descobertas de um grupo de pesquisadores da Europa e dos Estados Unidos sobre criaturas microscópicas no fundo do mar reforçam a ideia de que o oceano é, no fim das contas, ainda um mistério.
Cientistas descobriram que organismos anteriormente desconhecidos podem desempenhar um papel relevante no sequestro de carbono da atmosfera, necessário para a mitigação das mudanças climáticas.
Sequências de DNA retiradas de amostras de sedimentos oceânicos de todo o mundo mostraram famílias inteiras de formas de vida não descritas pela pesquisa científica, de acordo com um estudo publicado na revista científica Science Advances.
O estudo gerou um banco de dados genéticos de 418 amostras do oceano profundo coletadas entre 2010 e 2016, que foram comparadas com DNA retirado de diferentes profundidades do mar. Isso permitiu que os cientistas determinassem quais organismos vivem nos sedimentos do fundo e quais foram parar lá depois de descer das camadas superiores do oceano.
A descoberta da diversidade de plâncton que cai no fundo do oceano e aprisiona dióxido de carbono nos sedimentos espantou os cientistas. Essa “bomba biológica de carbono” tem papel crucial na regulação do clima global, transferindo carbono da atmosfera para o fundo do mar, onde pode permanecer sepultado por milhões de anos.
A princípio, outros organismos pesquisados não eram considerados acumuladores de carbono, o que abre a possibilidade de toda uma gama desconhecida de seres com potencial para auxiliar na luta contra o aquecimento global.
“Isso destaca uma grande lacuna de conhecimento sobre o oceano”, disse Tristan Cordier, principal autor do estudo, à agência Bloomberg. “Não sabemos o que esses bichos estão fazendo, e seu papel no armazenamento de carbono, o ciclo do carbono e os ciclos bioquímicos são amplamente desconhecidos.”
Estima-se que o oceano absorva cerca de 48% do dióxido de carbono da queima de combustíveis fósseis no planeta. Outra estimativa sobre os oceanos é de que 80% do espaço ocupado pelos mares é desconhecido pelos humanos.
