Com esforços de conservação, população de girafas aumenta no mundo
Atualmente, existem apenas quatro espécies do animal, que tem uma gestação mais longa do que a dos humanos, durando de 420 a 450 dias
Um dos grandes mamíferos mais icônicos da África é, sem dúvida, a girafa. Apesar do forte apelo imagético deste animal cheio de características surpreendentes, sua população sofreu golpes drásticos ao longo dos últimos 300 anos. Após perderam quase 90% de seu habitat, viram o número de indivíduos cair mais de 30% nesse período.
O quadro desfavorável rendeu ao animal a classificação de “vulnerável” na lista de espécies em perigo da União Internacional para a Conservação da Natureza. A boa notícia é que os esforços de conservação e preservação das girafas têm gerado frutos positivos: um novo balanço aponta um aumento de quase 20% na população de girafas desde 2015.
O senso, realizado pela Giraffe Conservation Foundation, organização internacional que trabalha pela preservação desses animais, aponta para a existência de 117.173 girafas na natureza atualmente. Elas se encontram distribuídas em 21 países no continente africano. “Estamos vendo uma lenta virada da maré”, avalia Stephanie Fennessy, diretora da Giraffe Conservation Foundation.
“Isso se deve a fortes parcerias de conservação, maior conscientização sobre as girafas e esforços conjuntos dos governos africanos para protegê-las melhor”, disse a especialista ao site TreeHugger. Entre as principais ameaças para os grandes mamíferos no continente aparecem a expansão de áreas povoadas, que pressiona o habitat dos animais, a transformação das terras selvagens em terras agrícolas, o que provoca desmatamento, além de guerras civis e caça ilegal.
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Girafas: novo balanço aponta para a existência de 117.173 girafas na natureza atualmente. — Foto: Pixabay
As próprias características do animal exigem atenção. Em média, a girafa vive 25 anos e normalmente dá à luz apenas um filhote durante toda a vida, após uma longa gestação, que dura de 420 a 450 dias. No primeiro ano de vida, entre 50% e 70% dos filhotes são vitimados por leões, hienas, leopardos e outros predadores. Dado o seu tamanho, as girafas tiram cochilos frequentes em pé e, apenas se deitam no chão quando se sentem completamente seguram, pois elas não são tão rápidas na hora de levantar para fugir de um possível ataque.
Diante de tantas ameaças, o aumento desses animais é motivo de comemoração para os conservacionistas, mais ainda há muito trabalho a fazer. Das quatro espécies de girafa que existem atualmente, três cresceram: a girafa do norte (Giraffa camelopardalis), a girafa Masai (Giraffa tippelskirchi) e a girafa reticulada (Giraffa reticulata). A girafa do sul (giraffa giraffa) diminuiu em 7%. “Conscientizar sobre a situação das girafas é uma parte importante disso, pois todas as ações de conservação requerem financiamento”, observa Stephanie. De acordo com a IUCN, nove espécies de girafas já desapareceram.
