Carbono azul é um conceito que se refere a todo carbono capturado e armazenado no mangue

Carbono azul, ou blue carbon, é um conceito que se refere a todo carbono que é capturado da atmosfera ou oceano e é armazenado nos ecossistemas costeiros. Os ecossistemas costeiros estão entre os mais produtivos do mundo.

Eles oferecem serviços ecossistêmicos essenciais, como proteção costeira contra deslizamentos de terra, tempestades e tsunamis; recursos pesqueiros; sequestro de carbono; entre outros, sendo importantes no contexto das mudanças climáticas. Eles são formados pelos manguezais, pântanos e angiospermas marinhas.

Esses ecossistemas sequestram e armazenam grandes quantidades de carbono presente nas plantas e em sedimentos de rocha. Mais de 95% do carbono presente nos prados de angiospermas marinhas é armazenado nos solos. Usando apenas 2% da área total do oceano, os habitats costeiros armazenam 50% de todo o carbono capturado nos sedimentos oceânicos.

Entretanto, os manguezais estão sendo eliminados a uma taxa de 2% ao ano. Especialistas estimam que essa destruição leva a emissões de carbono que representam até 10% das emissões provenientes de degradação ambiental – apesar dos manguezais cobrirem apenas 0,7% da cobertura da terra.

Os pântanos salgados estão sendo perdidos a uma taxa de 1-2% ao ano, tendo já perdido mais de 50% de sua cobertura original. Enquanto as angiospermas marinhas cobrem menos de 0,2% do fundo do oceano, mas armazenam cerca de 10% do carbono oceânico por ano. Elas estão sendo perdidas a uma taxa de 1,5% ao ano, tendo já perdido 30% de sua cobertura original.

Por que é importante preservar ecossistemas costeiros?

Quando protegidos ou restaurados, os ecossistemas costeiros armazenam significativas quantidades de carbono (ou carbono azul) que, de outra forma, poderiam estar presentes na atmosfera agravando as mudanças climáticas. Quando degradados ou destruídos, esses ecossistemas emitem o carbono que armazenam há séculos na atmosfera e nos oceanos e se tornam fontes de gases de efeito estufa.

Estima-se que 1,02 bilhão de toneladas de dióxido de carbono estão sendo liberadas anualmente de ecossistemas costeiros degradados, o que equivale a 19% das emissões do desmatamento tropical em todo o mundo.

Manguezais

Os manguezais, os pântanos salgados e as angiospermas marinhas estão distribuídos ao longo das costas do mundo, contribuindo para a qualidade da água costeira, a pesca saudável e a proteção costeira contra inundações e tempestades.

Os manguezais, por exemplo, fornecem o valor equivalente a pelo menos 1,6 bilhão de dólares a cada ano em serviços ecossistêmicos – que suportam meios de subsistência costeiros e populações humanas do mundo inteiro.

O encontro de águas doces e salgadas, combinado com o ar da atmosfera, gera a zona costeira, um local onde vive uma alta diversidade de animais e plantas e também grande parte das comunidades humanas que geram ricas culturas e práticas de uso dos recursos naturais importantes para a vida entre a terra e o mar.

Restingas

As restingas, por sua vez, com mais de 5 mil quilômetros fragmentados, ocupam cerca de 79% da costa brasileira. As principais formações ocorrem no litoral de São Paulo, Rio de Janeiro, Espírito Santo e Bahia. Elas começaram a surgir com o recuo do mar e permanecem em transformação com vegetais de praias arenosas; vegetação herbácea arbustiva; arbórea inundável e mata seca.

Os habitats costeiros representam metade do carbono total capturado nos sedimentos oceânicos, cobrindo menos de 2% da área total do oceano. Segundo uma pesquisa da National Science Review, só os pântanos – apesar de ocuparem apenas 0,1% da área global – já podem compensar pelo menos 0,6% das emissões antropogênicas de CO2, uma eficiência espacial 15 vezes superior à terrestre. Por isso é tão importante preservar os ecossistemas costeiros. Trata-se de uma grande medida para combater as mudanças climáticas.

A importância dos peixes

Os próprios peixes atuam como estoque de carbono azul. Um estudo revelou que quanto maiores os peixes deixados no mar, maior é a redução de CO2 liberado na atmosfera terrestre.

Quando um peixe morre no oceano, ele afunda nas profundezas, sequestrando todo o carbono que contém. Diferente da maioria dos organismos terrestres, que liberam seu carbono na atmosfera após a morte, as carcaças de grandes peixes marinhos afundam e sequestram o carbono nas profundezas do oceano.

Além disso, as próprias fezes dos peixes constituem cerca de 16% do carbono total sequestrado no fundo dos oceanos.

O problema é que a atividade pesqueira é responsável por extrair uma grande quantidade de carbono azul, contribuindo para emissões atmosféricas adicionais de CO2. O estudo estimou que, somente em 2014, foram emitidas 20,4 toneladas de dióxido de carbono, um valor equivalente à emissão anual de 4,5 milhões de carros.

The Blue Carbon Initiative

A The Blue Carbon Initiative (Iniciativa Internacional Carbono Azul) é uma organização global coordenada, focada na mitigação das mudanças climáticas por meio da conservação e restauração dos ecossistemas costeiros e marinhos. Ela trabalha para proteger e restaurar os ecossistemas costeiros por seu papel na redução dos impactos das mudanças climáticas globais.

Para apoiar este trabalho, a iniciativa está coordenando o Grupo Internacional de Trabalho Científico do Carbono Azul e o Grupo Internacional de Trabalho sobre Políticas do Carbono Azul, que fornecem orientações para a pesquisa necessária, implementação de projetos e prioridades políticas. Projetos estão sendo desenvolvidos em locais do mundo todo para proteger e restaurar os ecossistemas costeiros por seu valor “azul” de carbono.