Até 2030, astronautas estarão vivendo e trabalhando na Lua, diz diretor da NASA

Em entrevista ao programa de TV Sunday with Laura Kuenssberg, da rede BBC, Hu estimou que, antes mesmo do final da década, astronautas estarão na Lua, com habitats nos quais viver e rovers que lhes ajudarão a trabalhar.

“Teremos pessoas vivendo [na Lua] por períodos, dependendo de quanto tempo estaremos na superfície”, disse o porta-voz da Nasa. “Vamos enviar pessoas para a superfície, e elas vão viver nessa superfície e fazer ciência.”

Segundo o jornal britânico The Guardian, Hu foi encarregado de comandar o programa Orion em fevereiro. Ele considerou a decolagem do foguete Space Launch System (SLS), que lançou a nave a partir do Centro Espacial Kennedy, na Flórida , “um primeiro passo para a exploração do espaço profundo a longo prazo, não apenas para os Estados Unidos, mas para o mundo”.

“Acho que este é um dia histórico para a Nasa, mas também para todas as pessoas que amam o voo espacial humano e a exploração do espaço profundo”, comentou ele no programa de TV. “Estamos voltando para a Lua. Estamos trabalhando em um programa sustentável e este é o veículo que levará as pessoas que nos levarão de volta à Lua.”

O lançamento da cápsula Orion, a bordo do foguete SLS, ocorreu após uma série de adiamentos. Com o sucesso da decolagem, a Nasa informou que, no último domingo (20), a nave entrou na esfera de influência lunar às 16h09 no horário de Brasília.

Orion percorrerá mais de 2 milhões de km por 25 dias durante a Artemis 1, antes de retornar à Terra — a maior distância que uma espaçonave construída por humanos já percorreu. Seu pouso está marcado para acontecer no Oceano Pacífico, em 11 de dezembro.

Uma missão bem-sucedida abrirá caminho para os voos de acompanhamento Artemis 2 e 3, cujo objetivo é enviar humanos ao redor da Lua e de volta ao satélite. Espera-se que a missão Artemis 3, que deve ser lançada a partir de 2026, permita à humanidade caminhar pela superfície lunar pela primeira vez desde a Apollo 17, em dezembro de 1972.

A jornada pode levar a primeira mulher e a primeira pessoa negra ao satélite. O programa Artemis também planeja a construção da estação espacial Lunar Gateway, onde astronautas trabalharão enquanto orbitam o satélite, preparando-se para descobertas ainda mais distantes no Sistema Solar.