Astronautas encontram tomate perdido havia 8 meses na dentro da ISS
Fruta parte de experimento de colheita espacial foi perdida em 2022 pelo astronauta Frank Rubio, que já voltou à Terra após cumprir marca recorde de dias no espaço
Mais de oito meses depois do astronauta da Nasa Frank Rubio perder um pequeno tomate após colhê-lo como parte de um experimento na Estação Espacial Internacional (ISS), os restos da fruta foram finalmente encontrados.
O tomate perdido foi cultivado no espaço como parte do projeto VEG-05, lançado no final de 2022. O objetivo era estudar “o crescimento da colheita, a composição de nutrientes, a segurança alimentar microbiana, o sabor e os benefícios psicológicos para a tripulação a bordo”, disse a Nasa em abril.
O programa cultivou com sucesso, além de tomates, vários tipos de alface, repolho chinês, mostarda mizuna, couve-russa vermelha e flores zínia. O tomate foi colhido em março e cada astronauta recebeu um saco com fechamento hermético para guardar uma amostra da fruta.
Todos receberam ordens para não comerem o alimento devido a preocupações com uma possível contaminação fúngica. Mas quando Rubio deixou acidentalmente seu tomate flutuar para longe, seus colegas de tripulação brincaram por meses dizendo que ele o tinha devorado.
Rubio deixou a estação em setembro, após bater recorde como astronauta dos Estados Unidos a ficar mais dias no espaço. Mas agora pode provar que é inocente: o tripulante não comeu o pequeno tomate de 2,5 centímertros de largura.
“Nosso bom amigo Frank Rubio, que já voltou para casa, foi culpado por muito tempo por comer o tomate. Mas podemos exonerá-lo. Encontramos o tomate”, disse a astronauta Jasmin Moghbeli, da Nasa, durante um evento transmitido ao vivo na quarta-feira (6), para celebrar o 25º aniversário da ISS.
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Mesmo antes da descoberta do tomate, Rubio jurou que não era um ladrão de frutas espaciais. “Eu não comi o tomate, e eu queria ter feito isso nesse ponto porque acho que todo mundo pensa que eu fiz”, disse Rubio em uma entrevista em 13 de setembro. “Passei tantas horas procurando por aquilo.”
“Tenho certeza de que o tomate desidratado vai aparecer em algum momento e me redimir, daqui a alguns anos”, acrescentou, rindo durante a transmissão.Segundo o site Space.com, repórteres questionaram Rubio sobre o tomate perdido um mês antes, em 13 de outubro — cerca de duas semanas após seu retorno para casa, depois de 371 dias no espaço.
Ele lamentou na ocasião que a fruta nunca tivesse sido localizada, apesar de ter passado — o que o astronauta exagera, tirando sarro — “18 a 20 horas de seu próprio tempo procurando por aquilo”.
“A realidade do problema, sabe — a umidade lá em cima é de cerca de 17%. Provavelmente [o tomate] está desidratado a ponto de você não conseguir dizer o que era, e alguém simplesmente jogou fora o saco”, explicou Rubio. “Espero que alguém o encontre um dia: uma coisinha enrugada”, disse.
Brincadeiras à parte, a busca pelo tomate não ocupou indevidamente o tempo do astronauta e a tripulação concluiu suas centenas de outros experimentos científicos.
