SpaceX usa foguete ‘reciclável’ para lançar nova missão de carga
A empresa americana SpaceX lançou no início da manhã deste sábado no Brasil (madrugada nos EUA) sua quinta missão de abastecimento da Estação Espacial Internacional (ISS) dentro de um contrato de US$ 1,6 bilhão com a Nasa para 12 viagens do tipo. O lançamento também marcou a primeira tentativa da empresa de recuperar parte do foguete Falcon 9 usado para enviar a cápsula Dragon com mais de 2,3 toneladas de carga e suprimentos rumo à ISS, com a qual só deverá se acoplar na segunda-feira.
A SpaceX obteve um sucesso pelo menos parcial na sua inédita e ousada tentativa, que visa reduzir os custos dos lançamentos espaciais. Após impulsionar a Dragon rumo à ISS, o primeiro, e maior, estágioFalcon 9 especialmente modificado para ser “reciclável” foi manobrado na direção de uma plataforma flutuante ancorada a cerca de 332 quilômetros a Leste da costa da Flórida e ao Norte da base de lançamento de Cabo Canaveral. Elon Musk, o bilionário fundador da SpaceX, informou por meio de sua conta na rede social Twitter que o foguete alcançou a plataforma, mas “pousou duramente”.
“A nave em si está bem. (Mas) alguns dos equipamentos no deck terão que ser substituídos”, acrescentou Musk, que estimava em 50% as chances de sucesso na recuperação. Mas só o fato de o foguete ter conseguido chegar à plataforma já é motivo suficiente de comemoração devido às dificuldades deste tipo de operação.
– Quando você vê (a plataforma flutuante) do solo, ela é uma plataforma muito grande, mas se você for vê-la de 200 ou mais quilômetros de altura ela parece um lugar muito pequeno para se pousar – lembrou Hans Koenigsmann, vice-presidente da SpaceX, pouco antes do lançamento.
