Nova espécie de dinossauro de pescoço longo, com 15 metros, é descoberta na China

Fósseis de uma nova espécie de dinossauro, de cerca de 15 metros de comprimento, foram descobertos na China. Por ter um pescoço muito longo, que pode medir até a metade do comprimento do seu corpo, o animal, que habitou a Terra há 160 milhões de anos, no Período Jurássico, está sendo chamado de dinossauro-dragão.

O esqueleto extremamente comprido foi encontrado em 2006 por fazendeiros que cavavam o solo para criar um viveiro de peixes na cidade de Qijiang na província de Chongqing.

Um membro da equipe de pesquisa da Universidade de Alberta, que fez a descoberta, disse à rede de TV americana CNN que a espécie foi batizada Qijianglong, “o dragão de Qijiang”, porque os agricultores que a encontraram acharam que a ossada se assemelhava à forma dos míticos dragões chineses. Depois de reconstruído, o esqueleto do dinossauro Qijianglong foi para o Museu de Qijiang, na China.

Foram encontrados apenas a enorme vértebra com o crânio e a cauda, mas os escavadores não conseguiram localizar nenhum osso das mãos ou das pernas. Por isso, os moradores da região acharam que o corpo do animal se parecia com um dragão saído das antigas lendas chinesas.

A descoberta, publicada esta semana no “Journal of Vertebrate Paleontology” (Jornal de Paleontologia Vertebrada, em tradução livre), mostra que a espécia pertence ao grupo dos mamenquissauros, conhecidos por seus pescoços extremamente longos, que medem até metade do comprimento do seu corpo. 

Para se ter uma ideia da dimensão do pescoço desse animal pre-histórico, a maior parte dos saurópodes, aqueles retratados na série de desenhos “Em busca do Vale Encantado”, têm pescoços que medem “apenas” um terço do comprimento de seu corpo.

O dinossauro é a adição mais novo para o grupo mamenchisaurid, que só é encontrada na Ásia. A descoberta sugere que pode haver outras espécies de longos pescoços de dentro do gênero de diferentes continentes.

O Qijianglong é o mais novo achado do grupo dos mamenquissauros, que só são encontrados na Ásia. A descoberta sugere que pode haver outras espécies de pescoços longos provenientes de diferentes continentes e com suas particularidades. Os pesquisadores comentaram à CNN que a Ásia é o único lugar do mundo onde dinossauros de pescoços tão longos foram encontrados. Essas espécies viviam em total isolamento do resto do mundo.