Um estudo desenvolvido pela Wildlife Center of Virginia fez uma alarmante descoberta. Segundo os pesquisadores, populações inteiras de mais de 80 espécies animais dos EUA podem estar sendo dizimadas por gatos domésticos.
Apesar de hoje os gatos viverem entre nós por razões majoritariamente afetivas, essa ideia de domesticação é relativamente recente. Assim como os cães, os gatos inicialmente foram introduzidos ao convívio humano por sua utilidade, uma vez que eram hábeis caçadores e necessários para a recém-dominada prática agrícola. A agricultura começou a atrair e ser ameaçada por pequenos roedores. A presença destes, por outro lado, atraiu os gatos selvagens, que viram ali uma grande oportunidade de caça. Já os seres humanos, viram que era vantajoso ter esses felinos por perto.
Com o tempo, descobriram que os gatos tinham temperamento dócil, e acabaram se afeiçoando a eles. Os animais, por sua vez, começaram gradativamente a abandonar os campos, passando a viver ao lado dos humanos. O problema, no entanto, embora o mundo tenha mudado, os gatos não o fizeram.Por mais que sejam “fofinhos”, eles ainda são caçadores natos, mesmo desfrutando de regalias como uma cama quente e alimentação disponível em tempo integral – essencialmente um ambiente perfeito para que possam cumprir seu ciclo natural: nascer, crescer, reproduzir e morrer.
Contudo, essas habilidades caçadoras, aliadas à suscetibilidade desses animais a algumas doenças, bem como a rapidez com que se multiplicam, fizeram com que esses gatos, em alguns países, passassem de controladores de pragas às “próprias pragas”.
O problema em números
Dos mais de 20.000 animais que foram acolhidos como amostras para o estudo, a interação com gatos foi a segunda maior responsável pela internação de mamíferos e morte de aves. Quase 90% dessas interações ocorreram entre o período da primavera e verão dos EUA, os meses mais quentes, que estimulam o período reprodutivo dos felinos domésticos, provocando alterações comportamentais importantes no processo.
Obviamente que o objetivo do estudo não é boicotar os gatos, que a nível mundial já superaram os cães em popularidade. Esses animais já sofrem preconceito suficiente construído historicamente por culturas em todo mundo. Sendo assim, a ideia aqui não é que os abandonemos, mas sim tenhamos uma posse responsável, mantendo em mente os danos que eles podem causar a outras vidas animais.
