Entenda como as abelhas beneficiam os seres humanos outros seres vivos

Se as abelhas não existissem, hoje nosso mundo pareceria um lugar muito diferente – e as nossas vidas também não seriam as mesmas. Estes insetos industriais existem há cerca de 125 milhões de anos (mais ou menos 15 milhões de anos) e embora o número de abelhas esteja infelizmente diminuindo, os sobreviventes restantes continuam a agir como recursos inestimáveis para o nosso planeta e os seus outros residentes de várias maneiras.

Tanto as plantas como os animais devem muitos agradecimentos às abelhas do mundo, mas talvez os seres humanos lhes devam o maior apreço. A nossa relação com elas começou já no ano 6.000 a.C. em Espanha, quando os humanos começaram a utilizar os frutos de seu trabalho: desde então, temos aproveitado o seu mel como fonte de alimento, medicina e forma de moeda, cera como selante e para o fabrico de velas, e claro, uma recompensa de frutas, vegetais e nozes reais.

As abelhas são verdadeiramente criaturas miraculosas – vamos examinar as formas como elas beneficiam as nossas vidas e as dos outros residentes do planeta Terra.

As abelhas beneficiam as plantas ao ajudar na sua propagação. Os polinizadores de insetos, tais como abelhas e plantas com flores, são o exemplo perfeito de uma relação simbiótica na natureza – duas espécies, ambas têm algo de que a outra necessita e que depois compartilham de forma cooperativa, beneficiando assim ambas.

As abelhas precisam de pólen e néctar para se alimentarem e produzirem mel; as flores precisam que o seu pólen seja transportado para outras flores, e em seguida, que o pólen de outra flor lhe seja devolvido para se reproduzir e fazer sementes. Viajando simplesmente de flor em flor, as abelhas satisfazem sem esforço essas necessidades de ambas as partes.

As abelhas beneficiam os seres humanos através da prestação de serviços agrícolas. Os benefícios agrícolas das abelhas foram bem documentados; seus serviços de polinização para nossas safras agrícolas são responsáveis por uma em cada três mordidas de alimentos que comemos.

Na verdade, eles são responsáveis pela polinização de mais de 90 de nossas culturas com flores tradicionalmente favoritas, como maçãs, aspargos, abacates, mirtilos, brócolis, aipo, cerejas, frutas cítricas, arandos, pepinos, kiwis e melões, apenas para citar alguns.

Estima-se que 80% dos alimentos nos supermercados estão disponíveis nas prateleiras, graças às plantações de polinização das abelhas. As abelhas beneficiam outros animais (incluindo os humanos) fornecendo alimentos. Os humanos podem ter se tornado os animais mais eficientes quando se trata de obter mel (a safra de mel de 2013 nos EUA teve um valor estimado de $ 317,1 milhões de dólares), mas muitas outras espécies animais também gostam de se entregar a isso.

Os ursos são talvez os invasores de colmeias mais notórios, mas outros animais, como pássaros, morcegos, guaxinins, gambás, gambás e inúmeros insetos são apenas alguns dos outros residentes selvagens que prontamente aproveitarão do conteúdo de uma colmeia aberta recentemente quebrada . Muitas vezes, não só o mel será comido, mas também as larvas das abelhas, repletas de energia e proteínas. As abelhas beneficiam todos os seres vivos agindo como indicadores ambientais. O misterioso declínio nas populações de abelhas em todo o mundo é um sinal claro de que algo errado está acontecendo no meio ambiente.

Um dos principais suspeitos da morte de abelhas é um novo e perigoso grupo de pesticidas chamados neonicotinóides. Esses assassinos generalizados são encontrados em plantações de milho a amêndoas e em produtos ao redor de uma casa comum, como tratamentos contra pulgas de animais de estimação e produtos para cuidar do gramado. Acredita-se que eles danificam o sistema imunológico das abelhas, tornando-as excepcionalmente suscetíveis a doenças.

Como a queda das populações de pássaros apenas algumas décadas antes, quando o DDT estava envenenando nossos ecossistemas, a surpreendente, mas constante morte das abelhas no mundo é um claro indicador de que algo pouco saudável e desequilibrado está ocorrendo em nosso meio ambiente.

As abelhas precisam de ajuda e, por muito tempo, temos contado com elas por seus incríveis superpoderes de produção de alimentos e pelos subprodutos de seu laborioso trabalho – agora é hora de ajudá-las.