Crise climática destrói 90% dos habitats dos grandes primatas na África

Os grandes primatas podem perder 90% de suas terras natais na África nas próximas décadas, de acordo com um estudo.

Todos os gorilas, chimpanzés e bonobos já estão em perigo ou em risco crítico, mas uma combinação da crise climática, destruição das áreas selvagens para obtenção de minerais, madeira, alimentos, e o crescimento da população humana estão a caminho de dizimar seus limites até 2050, disseram os cientistas. Metade do território perdido projetado estará em parques nacionais e outras áreas protegidas.

Algumas novas áreas se tornarão climaticamente adequadas para os macacos, mas os pesquisadores duvidam que sejam capazes de migrar para essas regiões com o tempo. A perda de alcance estimada é gritante, mas os alcances atuais na África central e ocidental já são muito menores do que no passado.

“É uma tempestade perfeita para muitos de nossos parentes genéticos mais próximos, muitos dos quais são espécies emblemáticas dos esforços de conservação na África e no mundo”, disse Joana Carvalho, bióloga e modeladora de computador da Liverpool John Moores University no Reino Unido e que liderou o estudo. “Se adicionarmos as mudanças climáticas às causas atuais da perda de território, o quadro parece devastador.”

A análise usou o banco de dados de macacos da União Internacional para a Conservação da Natureza sobre populações de espécies, ameaças e ações de conservação em centenas de locais ao longo de 20 anos. Em seguida, destacou os impactos futuros combinados do aquecimento global, destruição do habitat e crescimento da população humana.

Há incertezas nos dados e resultados disse Carvalho: “Mas vai haver mudança e não será para melhor. Mesmo os intervalos que vemos no momento são muito menores do que antes”, acrescenta.

A maioria das espécies de grandes primatas prefere habitats de planície, mas a crise climática tornará algumas terras baixas mais quentes, mais secas e muito menos adequadas. As terras altas se tornarão mais atraentes, supondo que os macacos possam chegar lá, mas onde não há terreno elevado, os macacos não terão para onde ir.

“Como a mudança climática força os diferentes tipos de vegetação a essencialmente mudar para cima, isso significa que todos os animais, não apenas os grandes macacos que dependem de determinados tipos de habitat, serão forçados a subir a colina ou se extinguir localmente”, disse Fiona Maisels, do Wildlife Conservation Society e parte da equipe de pesquisa. “Mas quando as colinas são baixas, muitas espécies não serão capazes de subir mais alto do que a terra permite, e um grande número de animais e plantas simplesmente desaparecerão.”

A pesquisa, publicada na revista Diversity and Distributions , foi conduzida por cientistas de quase 50 universidades, institutos de pesquisa e organizações conservacionistas. Ele analisou dois cenários, um onde são tomadas medidas para conter a elevação do clima, a perda de habitat e o crescimento da população humana, e outro onde pouco é feito.

Mas os pesquisadores encontraram relativamente pouca diferença nas perdas de alcance projetadas, com 85% de perda em 2050 no primeiro cenário e 94% no segundo. “O que está previsto é muito ruim”, disse Carvalho.

Algumas novas áreas se tornarão adequadas para os grandes macacos com a mudança do clima, mas os animais são pobres em migração em comparação com muitas espécies, porque se reproduzem lentamente e têm baixa densidade populacional e dietas específicas. “O prazo de 30 anos até 2050 não é suficiente”, disse Carvalho.

No entanto, pode ocorrer alguma migração e uma ação-chave para evitar algumas perdas de alcance é garantir a conectividade entre os locais onde vivem os macacos, disse ela, criando novas áreas protegidas. Há um bom trabalho de conservação sendo feito em alguns lugares que os cientistas disseram, por exemplo, o desenvolvimento da agricultura, mineração e ligações rodoviárias e ferroviárias no Gabão se concentrando em áreas que já estão degradadas, evitando florestas intactas.

No entanto, a maior proteção para os grandes macacos poderiam vir de consumidores em países ricos que exigem produtos produzidos de forma sustentável. Atualmente, a exportação de minerais para telefones celulares, madeira e óleo de palma são os principais responsáveis ​​pela queda da população de grandes primatas.

“Deve haver responsabilidade global para deter o declínio dos grandes macacos”, disse Hjalmar Kühl, do Centro Alemão para Pesquisa Integrativa da Biodiversidade em Leipzig. “Todas as nações que se beneficiam desses recursos têm a responsabilidade de garantir um futuro melhor para os grandes macacos, seus habitats e as pessoas que vivem lá”, finalizou.