Acúmulo de algas marinhas no Caribe faz turistas cancelarem viagens
Autoridades caribenhas liberaram fundos extras para limpar pilhas de algas marinhas em decomposição que se acumulam nas águas do Mar do Caribe. Da República Dominicana até o país insular de Barbados, e até mesmo nas praias dos resorts mexicanos, a montanha de algas acumulada é tão grande que turistas esperando passar férias ao lado de um perfeito mar azul turquesa tiveram de cancelar suas viagens. Legisladores da ilha de Tobago consideraram o fenômeno um “desastre natural”.
As algas marrom, conhecidas como Sargassum, são comuns no litoral caribenho, mas pesquisadores afirmam que sua presença na região aumentou nos últimos anos. A matéria vegetal atrai pulgas do mar e cheira a ovo podre. As autoridades locais tiveram de autorizar o uso de recursos emergenciais para limpar as pilhas de algas, que por vezes chegam a 3 metros de altura nas áreas próximas à praia.
A poucos meses do início da alta temporada de turismo na região, alguns governos locais estão convocando uma reunião de emergência com as quinze nações da Comunidade Caribenha. A grande preocupação é que o aparecimento das algas Sargassum se torne um problema crônico para a região mais dependente de turismo no mundo. “Este tem sido o pior ano que já vimos. Precisamos de um esforço regional, porque esta alga desagradável pode acabar afetando a imagem do Caribe”, afirmou Christopher James, presidente da Associação de Hotéis e Turismo de Tobago, ao jornal The Guardian.
São alga marrom, chamada sargaço, que podem duplicar de tamanho a cada 18 dias, mudam a cor da água, começam a se decompor e devido ao calor liberam cheiro ruim
Existem várias hipóteses sobre o que pode estar causando esse aumento de algas marinhas, que cientistas acreditam ter começado em 2011, juntamente com alterações na temperatura do oceano e nas correntes marítimas, ocasionados pelas mudanças climáticas. Alguns pesquisadores afirmam que a multiplicação das algas aconteceu principalmente devido a maior presença de nutrientes na terra e poluentes na água, entre eles fertilizantes e água de esgoto.
Um fenômeno parecido com o vivido atualmente no Caribe foi observado na região de Fernando de Noronha, no início do mês de abril. As algas do gênero Sargassum mancharam a paisagem das praias do arquipélago, e apesar de não causarem mal à saúde, preocuparam ambientalistas que afirmam que podem afetar animais microscópicos e outros seres, como peixes e crustáceos. A hipótese mais aceita para o fenômeno no litoral brasileiro é de que as algas foram arrastadas por correntes marinhas desde o Mar do Caribe.
