De acordo com uma simulação realizada pelo geógrafo Alexander Farnsworth, da Universidade de Bristol, e publicada na revista Nature Geoscience , a Terra poderá transformar-se num único supercontinente chamado Pangea Ultima dentro de 250 milhões de anos.
Este hipotético supercontinente seria caracterizado por um ambiente árido e desértico, com uma concentração de CO2 o dobro da atual e temperaturas tão extremas que dificultam a sobrevivência da maioria dos mamíferos, incluindo os humanos.
O que poderia acontecer
A dinâmica geológica natural, independente das atividades humanas, impulsionaria esta transformação. A deriva continental, um processo lento mas contínuo, é responsável pelos movimentos das massas terrestres na superfície do planeta.
Esses movimentos levam os continentes a convergirem, formando supercontinentes, e depois se separarem novamente em ciclos que se repetem ao longo do tempo geológico. A Terra está atualmente num destes ciclos e a Pangeia, o último supercontinente conhecido, desintegrou-se há cerca de 200 milhões de anos. Utilizando os dados disponíveis, foi previsto o clima da Pangea Ultima, o que representaria um cenário significativamente diferente do atual.
De acordo com a simulação, o próximo supercontinente Pangea Ultima estará posicionado no equador e será de facto uma espécie de enorme deserto, caracterizado por temperaturas muito elevadas, em média 25-30 graus centígrados mais quentes que as actuais.
Condições climáticas muito mais extremas do que agora
Uma combinação de fatores determinará essas temperaturas elevadas . O tamanho do supercontinente não permitiria que a chuva atingisse as áreas centrais. Soma-se a isso o aumento da atividade vulcânica, que levaria a uma possível duplicação do CO2 na atmosfera, e uma atividade solar mais intensa (devido ao envelhecimento da nossa estrela) que tornará o ar ainda mais seco. Tudo isto sem levar em conta o impacto humano no clima.
Nesta perspectiva futura, a vida na Terra, se existir, deverá adaptar-se a condições climáticas extremas. No entanto, um ambiente semelhante tornaria a vida impossível para muitas espécies de mamíferos, que veriam as potenciais áreas habitáveis reduzidas a apenas 8% da superfície da Terra, em comparação com os atuais 66%.
Contudo, deve notar-se que tais previsões a longo prazo estão sujeitas a muitas incertezas e podem ser influenciadas por vários fatores. A simulação, embora forneça um cenário perturbador, representa uma extrapolação baseada em modelos e dados atuais e pode não refletir totalmente a complexidade da dinâmica geológica futura.
