Supercouro sintético é feito de fibra de abacaxi e borracha natural

Um novo tipo de couro sintético, sem plástico e mais ecológico, superou outros couros de origem vegetal – e até mesmo o couro de cogumelo – em resistência e sustentabilidade.

O couro de base vegetal, que é feito de fibra de folha de abacaxi e borracha natural, promete nada menos do que revolucionar a indústria do couro, não apenas por utilizar apenas matérias-primas naturais, mas também por sua resistência impressionante, afirmam Sorn Duangsuwan e seus colegas da Universidade Mahidol, na Tailândia.

Seu processo de fabricação começa com a extração da fibra da folha do abacaxi, a partir de resíduos da lavoura de abacaxi, por um método mecânico, uma opção por si só interessante dos resíduos agrícolas dessa cultura.

As fibras são então divididas em duas categorias: não tratadas e tratadas com hidróxido de sódio, para reforçar as propriedades do couro.

Essas fibras são transformadas em folhas não tecidas por um processo de fabricação similar ao usado para fabricar papel. Essas folhas são finalmente revestidas com látex de borracha natural, resultando no couro sintético.

Esquema do processo produtivo do couro vegetal à base de fibra de abacaxi e borracha natural.
[Imagem: Sorn Duangsuwan et al. – 10.3390/su152115400]

Melhor que couro de cogumelo

A equipe já testou diversas proporções de borracha natural/fibra de abacaxi, mas descobriu também que a adição de um composto químico promotor de adesão melhora ainda mais as propriedades do couro vegetal resultante.

A análise comparativa revelou que este couro não apenas iguala, mas muitas vezes supera outros couros alternativos desenvolvidos anteriormente. Notavelmente, ele apresenta uma resistência muito maior do que as alternativas de couro feitas de cogumelos, que têm atraído a atenção da indústria.

Com a sua combinação de resistência, flexibilidade e respeito pelo ambiente, o couro à base de borracha natural e fibra de abacaxi poderá abrir caminho para um futuro mais verde nos setores da moda e estofamentos, que hoje não têm uma boa fama no quesito ambiental.