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Por que a cigarra canta? Entenda por que cantoria está mais para um batuque

Por que a cigarra canta? Entenda por que cantoria está mais para um batuque

A vida adulta de cigarras dura apenas algumas semanas. Para garantirem um parceiro para se reproduzir, elas precisam usar um canto chamativo. Veja a origem do barulho

Cigarras são insetos que se alimentam principalmente da seiva de plantas, com um sistema bucal adaptado para perfurar caules, galhos e raízes. As fêmeas colocam os ovos em árvores e, quando eles eclodem, as larvas caem no chão e se enterram, procurando raízes para se alimentar.

Elas ficam por lá por muitos anos (a cigarra americana, por exemplo, chega a ter 17 anos de fase larval). Quando finalmente a cigarra emerge para a superfície, ela descarta sua carapaça externa e o que sai é um adulto alado, sua forma final.

A partir daí, os machos precisam correr para achar uma parceira para acasalar, pois a vida adulta dura apenas algumas semanas. Por isso, eles “cantam”: principalmente para atrair fêmeas. Mas também se sabe que eles produzem esse barulho para afastar e confundir predadores.

“Por que o canto de chamada desses insetos é tão alto ainda não é totalmente compreendido”, afirma o artigo “Como as cigarras produzem o seu barulho”, assinado por Henry C. Bennet-Clark, biólogo da Universidade de Oxford, na Inglaterra.

“Uma possibilidade é que o som possa saturar os ouvidos dos predadores, dificultando a localização exata da cigarra. Ou pode ser que cigarras maiores tenham um território maior e precisem cantar mais alto para atrair um parceiro. Sabemos que as fêmeas não têm dificuldade auditiva”, completa o pesquisador.

Como o barulho é feito?

Mas o som que ouvimos não é literalmente um canto. Na verdade, a barulheira está mais para um batuque. Os machos possuem estruturas membranosas no abdômen chamadas de timbais, compostas por placas rígidas que podem ser contraídas e relaxadas por músculos ao redor.

Quando os músculos do timbal se contraem, as membranas são puxadas para dentro, criando uma vibração. Quando relaxam, as membranas voltam à sua posição original. Esse movimento rápido e repetitivo de abrir e fechar é que gera as ondas sonoras.

Cada espécie de cigarra tem um “canto” distinto, que ajuda na identificação entre os indivíduos. E algumas conseguem cantar bem alto, produzindo sons que chegam a 100 dB (decibéis).