O que uma espécie gigante de orquídea encontrada no Reino Unido revela sobre a mudança climática
À medida que o clima esquenta, espécies comumente encontradas em regiões mais centrais e ao sul da Europa encontram novas áreas para se estabelecer
Lindas e imponentes, as espécies de orquídeas gigantes, que podem atingir um metro de altura, possuem um gosto particular pelo clima do Mediterrâneo, sendo muito encontradas no centro e sul da Europa. Por isso, foi com surpresa que os cientistas receberam a notícia da descoberta de uma variedade de orquídea gigante vivendo mais ao norte, no Reino Unido.
O achado foi feito por uma jovem britânica de 29 anos durante uma caminhada na encosta gramada próxima à sua residência em de Didcot, Oxfordshire. Fazia dois anos que a estudante de enfermagem Hamza Nobes mergulhara no mundo das orquídeas como hobby, então soube bem identificar a espécie gigante, sobre a qual já tinha lido, quando a avistou.
A orquídea era uma Himantoglossum robertianum, de cheiro adocicado com muitas flores em tons de lilás e púrpura brotando de seu caule, e folhas largas e brilhantes. “Foi estranho, porque algumas semanas antes eu estava lendo meu livro de orquídeas europeias, olhei aquele orquídea gigante e imaginei com seria adorável vê-la um dia, talvez na Grécia ou em outro lugar, mas ela estava a apenas 10 minutos da minha casa”, disse surpresa ao jornal britânico The Guardian.
O professor e especialista britânico em orquídeas, Ian Denholm, da Universidade de Hertfordshire, visitou o local para verificar a descoberta, que classificou como “muito emocionante”. Segundo ele, uma série de registros têm demonstrado que as orquídeas estão se se expandindo para o norte à medida que o clima esquenta, se adaptando a lugares antes considerados improváveis para sua sobrevivência.
Já há relato de outras espécies de orquídeas do mediterrâneo que foram encontradas no Reino Unido, possivelmente levadas por humanos anos atrás, prática que os ecologistas reprovam dado o risco de disseminação de espécies invasoras. No futuro, é possível que essas orquídeas passem a colonizar a região de forma natural (sem intervenção humana), o que não causa tanto apreensão nos cientistas.
“Temos 53 ou 54 espécies de orquídeas aqui no Reino Unido..Elas vêm de um continente próximo, então é meio natural para nós, não vão dominar [outras espécies]”, disse disse Sean Cole, naturalista e coautor do livro Britain’s Orchids. Ele acrescenta que as flores fazem sucesso entre as abelhas e outros polinizadores. “Nossas abelhas locais as receberam bem, então por que não deveríamos?”
Entusiastas da planta, que acompanham mudanças no alcance das orquídeas ao longo do tempo e as implicações do aquecimento global, estão se mobilizando junto à Sociedade Botânica Britânica para garantir a proteção da espécie gigante, que, por não ser nativa do país, não possui proteção legal por lá.
Segundo os cientistas, as mudanças climáticas e os eventos extremos frequentes também podem impactar negativamente a adaptação e distribuição das orquídeas no mundo, o que exige mais pesquisas e atenção pública para priorizar estratégias e esforços de conservação. No Equador, por exemplo, uma espécie de orquídea recém-descoberta corre alto risco de extinção por conta das mudanças climáticas.
