Novo cálculo usado por médicos para medir gordura corporal revela que IMC está desatualizado

Pois uma decisão inédita tomada recentemente pelo órgão de vigilância da saúde do Reino Unido (Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados), mudou o cenário. A prestigiosa instituição definiu que o IMC tinha sérios defeitos e instituiu que um segundo tipo de conta passasse a ser feita para complementar o resultado do IMC.

Batizado de “cintura-estatura”, o novo cálculo, como o nome diz, usa como referência a cintura e a altura. A conta é mais simples: a medida do tamanho da cintura tem de ser menor que a metade da altura. Se a circunferência estiver acima disso, há aumento do risco de diabetes tipo 2, hipertensão, infarto, derrame, gordura no fígado, entre outras. O novo método cobre uma lacuna importante do IMC, que não diz, por exemplo, que porcentagem do peso de uma pessoa é proveniente da gordura, músculos ou ossos. Isso explica por que atletas podem ter IMC alto, apesar de terem pouca gordura corporal, por exemplo. Mas o principal defeito é no que se refere ao local em que a gordura se acumula. A proporção “cintura-estatura” vai direto ao ponto ao detectar acúmulo da gordura na barriga, a chamada gordura visceral, o tipo mais perigoso para a saúde.

No Brasil, a nova conta não é oficialmente indicada, mas os médicos começam a utilizá-la.

— O IMC é uma medida fácil e bem conhecida, só que tem limitações porque não é capaz de analisar a composição corporal. Por exemplo, uma pessoa com muito músculo vai pesar mais e pode ter um IMC alto, mas estar muito mais saudável e em boa forma que uma pessoa com IMC e peso menor, mas que tem mais gordura acumulada, porque gordura pesa menos que músculo. Então é preciso usar duas medidas, complementares — diz a cardiologista Lilia Nigro Maia, diretora da SOCESP – Sociedade de Cardiologia do Estado de São Paulo e professora da Famerp – Faculdade de Medicina de São José do Rio Preto.

A recomendação para medir em si a circunferência da cintura não é exatamente nova. Diversas diretrizes de saúde, incluindo do Ministério da Saúde e da Associação Americana do Coração (AHA), alertam para a importância de medir a circunferência da cintura em qualquer avaliação de saúde. Mas até então, as principais formas utilizadas para era a relação cintura-quadril – medida que avalia o tamanho da cintura em comparação com o quadril – e a circunferência da cintura sozinha. Mas havia limitações.

— A relação cintura-quadril é muito boa, mas está mais sujeita a erros de medida — explica a endocrinologista Cintia Cercato, presidente da Associação Brasileira para o Estudo da Obesidade e da Síndrome Metabólica (ABESO). Já o tamanho da circunferência pode falhar ao não considerar o tamanho da pessoa e precisa ser adaptado a cada país e grupo étnico, para ser mais precisa.

Para especialistas ouvidos pelo GLOBO, a grande vantagem da nova medida é a simplicidade.

— Diversos estudos já validaram que ter a medida da cintura maior que a metade da altura aumenta o risco de comorbidades e doenças cardiovasculares. A grande vantagem dessa medida é que ela é muito simples de ser tirada e está menos sujeita a erros. Sua principal importância é para pessoas que já têm excesso de gordura abdominal, mas que apenas pelo IMC não vão ser consideradas de alto risco — ressalta a médica Cercato.

Em 2014, uma pesquisa da Bayes Business School, no Reino Unido, mostrou que a razão cintura-estatura é melhor preditor de risco de mortalidade do que o IMC. O estudo descobriu que os homens podem perder até 20 anos de vida por não manter sua cintura na medida ideal. O número é de aproximadamente 10 anos para as mulheres.

Essa medição pode ser usada para ambos os sexos e todos os grupos étnicos, bem como para adultos altamente musculosos. As diretrizes do Nice também recomendam que os médicos devem considerar o uso da relação cintura-estatura em crianças e jovens com mais de cinco anos para avaliar e prever riscos à saúde.

— É uma coisa muito válida porque a pessoa pode fazer isso sozinha, pode acompanhar seu risco e procurar ajuda quando ele estiver alto. Enquanto a relação cintura-quadril parece simples, mas não é — diz a diretora da Socesp.

Já o médico Antonio Carlos do Nascimento, doutor em endocrinologia pela Faculdade de Medicina da USP, teme que recomendação para a população em geral de que a cintura deve ser metade da altura apavore muitas pessoas que podem não estar em risco.

— Utilizar a relação cintura-altura para toda a população é tão falho quanto o que já vínhamos observando com outros parâmetros. Mas essa pode ser uma boa opção para avaliar o risco de subgrupos étnicos como negros e asiáticos — afirma o endocrinologista.

Pesquisas mostram que pessoas com antecedentes familiares asiáticos, do Oriente Médio, negros-africanos ou afro-caribenhos são mais propensas a esse tipo de acúmulo de gordura ao redor da cintura, chamado de “adiposidade central”. Aconselha-se que essas pessoas usem limites de IMC mais baixos para obesidade para ajudar a prever seus riscos específicos à saúde

Em sua diretriz, o Nice ressalta que a relação cintura-estatura não é precisa para pessoas com IMC acima de 35, mulheres grávidas ou crianças com menos de dois anos. Maia também alerta que a medida também não funciona para pessoas com mais de 60 anos, que podem ter perdido altura com o envelhecimento.

A gordura visceral é diferente da subcutânea. Enquanto a segunda se acumula abaixo da pele, em locais como quadris, seios, coxas e nádegas, a gordura visceral se concentra entre os órgãos internos.

— Não é a gordura em volta do abdômen, é a que está entre as vísceras. É a gordura danosa que provoca instabilidades metabólicas que favorecem a evolução para pré-diabetes, diabetes e doenças cardiovasculares. Quanto mais gordura visceral nós temos, mais elementos inflamatórios, que interferem na ação da insulina e no revestimento vascular — diz o endocrinologista Antonio Carlos do Nascimento.

Esse tipo de gordura pode afetar qualquer pessoa, mas é mais comum em homens. Em mulheres, pode ocorrer com mais facilidade após a menopausa. Também pode ser mais comum em determinadas famílias, devido a uma predisposição genética.

A boa notícia, é que essa gordura é mais fácil de perder do que a subcutânea. A endocrinologista Maria Edna de Melo, presidente do Departamento de Obesidade da Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia (SBEM), explica que uma das características que a fazem tão prejudicial à saúde, que é sua capacidade de liberar a gordura acumulada no tecido adiposo, também faz com que ela seja mais fácil de ser eliminada. Na falta de carboidrato, a gordura visceral é a primeira a ser mobilizada como fonte de energia para o corpo.

Para prevenir o acúmulo de gordura visceral, não tem segredo.

— Como a gente não escolhe onde a gordura vai se acumular, o ideal é não acumular gordura — afirma Melo.

As medidas recomendadas incluem uma dieta equilibrada, com baixo consumo de alimentos ultraprocessados e pouca gordura, e rica em frutas, verduras e legumes, além da prática regular de atividade física. Restringir o consumo de bebida alcoólica é outro ponto importante, pois o álcool facilita o acúmulo da gordura visceral.