É chamado de “neve vermelha”, “neve de sangue”, mas também “neve melancia” da neve melancia inglesa e é um fenômeno que ocorre com frequência no verão em áreas alpinas e regiões polares ao redor do mundo. Embora as nuances que a neve assume possam parecer encantadoras, a presença dessa coloração não é um bom sinal.
A pigmentação rosa-avermelhada da camada de neve é devida a Chlamydomonas nivalis, algas fotossintéticas unicelulares que, no entanto, são de cor verde. Devido aos raios UV, a cor dessas algas muda, passando de verde para vermelho alaranjado, mas não só.
Crescendo em um ambiente desfavorável, a alga Chlamydomonas nivalis, adormecida nos meses de verão, produz um pigmento pertencente aos carotenóides para se proteger da ação do Sol. De fato, seus esporos colorem a neve de vermelho, mas impedem que ela reflita. os raios do sol.
Ao fazer isso, essas algas aceleram a taxa de derretimento do gelo, contribuindo inevitavelmente para o aquecimento global. É por isso que a presença de neve vermelha é alarmante. O fenômeno ocorreu em nosso país já em 2020 perto da geleira Presena, mas também no Passo de Gavia, mas isso certamente não é novo.
A neve vermelha ou melancia já era conhecida na antiguidade ainda na época do filósofo Aristóteles, mas tem sido observada extensivamente desde o século XIX.
Um estudo publicado em 2016 na prestigiosa revista científica Nature mostrou que as algas vermelhas da neve contribuíram para reduzir o albedo ou a capacidade do gelo de refletir a luz em até 20% nas regiões do Ártico.
Um número impressionante, difícil de estimar até aquele ano. Por isso, os especialistas concordam que deve ser levado em conta o papel crucial que as algas Chlamydomonas nivalis desempenham na formulação de modelos climáticos e no derretimento de geleiras.
