Nascido por volta de 1832, tartaruga Jonathan é o animal terrestre mais velho do mundo

Em sua vida, Jonathan testemunhou duas guerras mundiais, a Revolução Russa, sete monarcas no trono britânico e 40 presidentes dos EUA. Não é pouca coisa não. Seu ano de nascimento estimado também antecede o lançamento do Penny Black, o primeiro selo postal (1840), a construção do primeiro arranha-céu (1885) e a conclusão da Torre Eiffel (1887).

Embora originário das Seychelles, no Oceano Índico, Jonathan reside na remota ilha de Santa Helena, no Atlântico Sul, desde 1882. O animal foi presenteado ao Sir William Grey-Wilson, então governador do território britânico ultramarino. Ele passa os dias nos gramados da “Plantation”, uma mansão georgiana construída pela Companhia das Índias Orientais no século XVIII.

Embora tenha ultrapassado bastante a expectativa de vida média de 150 anos de sua espécie, o quelônio recordista sofre de alguns males da idade avançada. Ele é cego devido à catarata e tem o olfato bem prejudicado, mas mantém audição e apetite saudáveis. Seus alimentos preferidos incluem couve, pepino, cenoura, maçã e outras frutas sazonais.

Segundo seu veterinário, ele ainda tem “uma boa libido”, o que também é um indicador positivo de saúde. Ele vive na ilha acompanhado de outras três tartarugas, David, Emma e Fred. “Apesar da sua idade, Jonathan ainda tem uma boa libido e é visto frequentemente a acasalar com Emma e por vezes com Fred – os animais muitas vezes não são particularmente sensíveis ao gênero!”, contou à CNN o veterinário Joe Hollins.

Antes de Jonathan, a tartaruga mais velha conhecida era Tu’i Malila, que viveu até 188 anos segundo estimativas. Ela foi apresentada à família real de Tonga, que sofreu recentemente com uma erupção vulcânica seguida de tsunami, pelo explorador britânico Capitão James Cook por volta de 1777. Tu’i Malila morreu em 1965.