‘Geleira do Juízo Final’: novas medições apontam que grande camada de gelo pode entrar em colapso

Os dados indicam que a geleira e grande parte da camada de gelo da Antártida Ocidental podem desaparecer completamente até o século 23. O mais preocupante é que, se ele entrar em colapso total, os especialistas dizem que o nível global do mar subiria 65 cm, submergindo enormes áreas debaixo d’água.

A Thwaites, é conhecida como a “Geleira do Juízo Final” pelo risco ao Mundo que representa seu derretimento. A descoberta não é um alerta apenas sobre ela, mas sobre toda a camada de gelo, que pode fazer subir o nível do mar.

A Geleira Thwaites tem aproximadamente 120 km de diâmetro — o mesmo tamanho da Grã-Bretanha ou da Flórida. Isso faz dela a geleira mais larga do planeta. Em alguns lugares, tem mais de 2 mil metros de espessura — 2,5 vezes o tamanho do Burj Dubai, o edifício mais alto do mundo.

Estudos anteriores mostraram que o volume de gelo que flui para o mar a partir de Thwaites e das geleiras vizinhas mais que dobrou entre as décadas de 1990 e 2010. Além disso, a região mais ampla, chamada Baía do Mar de Amundsen, é responsável por impressionantes oito por cento da taxa atual de elevação global do nível do mar, de 4,6 mm/ano.

Em seu novo estudo, a equipe se propôs a desenvolver uma previsão mais confiável sobre como e quando Thwaites mudará no futuro. Segundo Rob Larter, geofísico marinho do BAS, “há um consenso de que o recuo da geleira Thwaites irá acelerar em algum momento no próximo século”.

‘No entanto, também há preocupação de que processos adicionais revelados por estudos recentes, que ainda não foram suficientemente estudados para serem incorporados em modelos de larga escala, possam fazer com que o recuo se acelere mais cedo.’

“É preocupante que os modelos de computador mais recentes prevejam uma perda contínua de gelo que se acelerará ao longo do século 22 e poderá levar a um colapso generalizado da camada de gelo da Antártida Ocidental no século 23”, disse Ted Scambos, coordenador científico do ITGC nos EUA e glaciologista da Universidade do Colorado.

Thwaites é “excepcionalmente vulnerável” devido à sua posição, de acordo com os pesquisadores. Seu gelo repousa sobre um leito muito abaixo do nível do mar, que desce em direção ao coração da Antártida Ocidental.

“Thwaites vem recuando há mais de 80 anos, acelerando consideravelmente nos últimos 30 anos, e nossas descobertas indicam que ele deve recuar ainda mais e mais rápido”, acrescentou Larter.