Furacão Melissa atinge Cuba, perdendo força para a categoria 3 após devastar a Jamaica
Linhas de energia e comunicação entraram em colapso na ilha. O New York Times criticou a eficácia do sistema de previsão do tempo dos Estados Unidos na era Trump: segundo o jornal, “a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) está com falta de pessoal, e alguns voluntários tiveram que intervir para rastrear o furacão” que devastava o Caribe. Vinte e cinco pessoas morreram no Haiti.
O furacão Melissa passou pela Jamaica e agora está atingindo Cuba. Nas últimas horas, sua intensidade diminuiu da categoria 5 (a mais alta e devastadora) para a categoria 3. Embora o ciclone tropical tenha liberado toda a sua força destrutiva na ilha de Kingston, com ventos que chegaram a 300 quilômetros por hora, sua intensidade diminuiu em Cuba: rajadas de quase 200 quilômetros por hora são esperadas. No sul do Haiti, um rio transbordou e inundou casas perto da cidade costeira de Petit-Goâve, matando 25 pessoas.
Pouco se sabe sobre os efeitos da passagem do furacão Melissa na Jamaica, talvez também devido ao colapso das linhas de energia e comunicação. Enquanto escrevemos, já é tarde da noite na ilha caribenha, e teremos que esperar até o amanhecer para ver o que o furacão deixou para trás. O primeiro-ministro jamaicano, Andrew Holness, declarou o país uma “zona de desastre” ontem, nas primeiras horas após o impacto, e alertou para possíveis “impactos devastadores”. Um alerta de inundação permaneceu em vigor durante a noite, após a passagem da tempestade. E o prefeito de Montego Bay, uma cidade com mais de 100 mil habitantes na costa norte da ilha, disse à BBC que metade da cidade ficou isolada da outra metade devido às enchentes e que a prioridade agora é “verificar se todos estão vivos”.
Desmond McKenzie, ministro do governo local e vice-presidente do Conselho Jamaicano de Gestão de Riscos de Desastres, forneceu uma atualização abrangente, embora sem entrar em detalhes: “Em todo o país, quase todas as áreas estão sofrendo com fechamento de estradas, queda de árvores e postes de energia, e inundações. A Jamaica passou pelo que eu chamaria de um de seus piores períodos.”
Entretanto, o furacão deslocou-se para nordeste e atingiu a costa no extremo leste de Cuba às 4h da manhã, hora local (9h da manhã GMT). Um alerta foi emitido para as províncias de Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo, Holguín e Las Tunas. Centenas de milhares de pessoas foram evacuadas para abrigos. As Bahamas centrais e sudeste, onde se espera que Melissa toque o solo esta noite, também estão em alerta máximo.
O Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos, principal autoridade científica em ciclones tropicais, está monitorando Melissa e acompanhando sua evolução, fornecendo previsões atualizadas. Mas o New York Times agora aponta o dedo para a ineficácia do sistema meteorológico americano na era Trump: segundo o jornal, “a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) está com falta de pessoal, e alguns voluntários tiveram que ser resgatados para rastrear o furacão” que está devastando o Caribe.
A principal agência mundial de ciência climática está sendo duramente atingida pela paralisação do governo, com a suspensão dos gastos públicos, mas sobretudo pelos cortes impostos pela Casa Branca, que declarou explicitamente sua intenção de investir em estudos sobre mudanças climáticas (o que, na prática, nega), mas, na melhor das hipóteses, em aprimorar a previsão do tempo. Em muitos casos, como o de Melissa, porém, as duas coisas acabam coincidindo.
