Cidades costeiras devem se adaptar mais rápido às mudanças climáticas

Novo estudo revela progressos e lacunas da adaptação climática em todo o mundo

Cidades costeiras desempenham um papel fundamental na economia global e têm funções econômicas, sociais e ambientais importantes para a sociedade em geral. Ao mesmo tempo, estão na linha de frente de eventos climáticos extremos, como furacões e tsunamis, além de serem vulneráveis à elevação do nível do mar. É por isso que uma equipe internacional de pesquisadores buscaram analisar a adaptação climática global pelo prisma de tais locais.

A pesquisa, liderada pelo geógrafo Matthias Garschagen da Universidade Luís Maximiliano de Munique, na Alemanha, teve como base estudos de 199 cidades em 54 países, incluso o Brasil. O foco foi investigar “se” e “como” as cidades levam certos fatores de risco em consideração em seus esforços de adaptação. A elevação do nível do mar, tempestades, inundações e calor foram os principais parâmetros considerados. Outros aspectos na análise incluíram a exposição e vulnerabilidade da população, a infraestrutura e os ecossistemas da respectiva região.

Medidas climáticas inadequadas

A maioria das medidas tomadas para se adaptar às mudanças climáticas se relacionam principalmente com a elevação do nível do mar , inundações e, em menor extensão, tempestades, ciclones e erosão. Medidas técnicas e institucionais, como diques de grande escala ou inovações em planejamento urbano, são mais comuns em regiões mais ricas, como América do Norte e Europa.

Os pesquisadores encontraram alguns exemplos de adaptações profundas em economias altamente desenvolvidas e pequenos estados insulares. Em Singapura, Hong Kong e algumas cidades suecas, por exemplo, as infra-estruturas existentes estão sendo complementadas com medidas de preparação e recuperação, bem como com abordagens baseadas nos ecossistemas. Avanços no planejamento e novas leis também apontam para ajustes mais profundos.

Ainda segundo os cientistas, exemplos medianos, tais como planos de gestão de riscos intersetoriais ou ajustamentos institucionais, podem ser encontrados, por exemplo, nos Países Baixos (Dordrecht, Roterdão) e na Finlândia (Helsínquia), bem como em países asiáticos de rendimento médio. A única cidade da amostra num país com baixos salários e nível médio de adaptação é Maputo (Moçambique), que integrou medidas de adaptação nos seus planos de desenvolvimento e estabeleceu responsabilidades claras para lidar com os impactos das alterações climáticas.

Globalmente, porém, a maioria das medidas de adaptação são inadequadas em sua profundidade, escopo e velocidade — independentemente da região ou de sua prosperidade. Os pesquisadores também encontraram pouca evidência de uma redução sustentável no risco como resultado das medidas tomadas.

“Nossas descobertas revelam que ainda há muito trabalho a ser feito em todos os níveis”, explica o professor e geógrafo Matthias Garschagen. “Houve pouca mudança realmente de longo alcance envolvendo uma reformulação fundamental da gestão de risco. As cidades frequentemente tentam otimizar sua gestão de desastres com base em experiências passadas sem questionar fundamentalmente se essas abordagens ainda serão viáveis ​​no futuro”, complementa.

Um exemplo é a cidade de Ho Chi Minh, que está crescendo rapidamente para as atuais zonas de inundação e onde estão sendo construídas infra-estruturas que estarão expostas a futuras catástrofes dentro de 60 a 70 anos. “Isso é altamente arriscado”, enfatiza o geógrafo.

Medidas insuficientes

A pesquisa também descobriu que é raro que o planejamento de adaptação seja baseado em fatores quantificáveis. Embora as cidades levem em conta riscos naturais futuros, como inundações e calor, elas raramente consideram fatores socioeconômicos, como tendências futuras em vulnerabilidade social ou crescimento espacial e exposição.

“Mas essas tendências são importantes”, diz Garschagen, “porque a Lagos ou Jacarta de hoje não é a mesma que será em 20 anos. Certamente há grandes aplicativos de pesquisa e precisamos de melhores cenários e melhores métodos de modelagem. Outra questão importante é sobre quando faz mais sentido abandonar as medidas de proteção costeira e considerar reassentar a população em vez disso.”

Por fim, o estudo também ressalta que o conhecimento está distribuído de forma desigual: muitos estudos centram-se nas cidades do norte global, enquanto as cidades do sul global recebem significativamente menos investigação. “A pesquisa global sobre mudanças climáticas que abrange todas as regiões do mundo nos permitiria combater a crise climática de forma mais rápida e eficaz”, diz Garschagen. O estudo foi publicado, em inglês, na Nature Cities.