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Califórnia proíbe oficialmente recipientes de isopor

Califórnia proíbe oficialmente recipientes de isopor

Desde o início de 2025, a maioria das embalagens de poliestireno expandido estão proibidas no estado americano

Desde o dia 1º de janeiro, a maioria dos recipientes de isopor está proibida na Califórnia, EUA. Essa medida, parte da luta mais ampla do estado contra a poluição plástica, já que o poliestireno expandido (nome correto do material) é um dos tipos de plástico mais difíceis de ser reciclado.

“Descobrimos que isso poderia eliminar até 3,9 bilhões de peças de espuma a cada ano”, explicou Anja Brandon, diretora de política de plásticos da Ocean Conservancy. A proibição se concentra nos riscos ambientais representados pela espuma de poliestireno, que se quebra em microplásticos, viaja longas distâncias e cria um problema de resíduos quase incontrolável.

Exigência e proibição

A Lei de Prevenção da Poluição Plástica e Responsabilidade do Produtor de Embalagens da Califórnia (SB 54), foi sancionada em 2022 e impõe padrões rigorosos de reciclagem para produtos de isopor. Em 1º de janeiro, as empresas que usam o material deveriam comprovar que pelo menos 25% dos seus produtos foram reciclados — um feito quase impossível, que menos de 1% da espuma de poliestireno é realmente reciclada, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental .

Com isso, essa exigência passou a funcionar como uma proibição, obrigando a indústria a procurar alternativas de embalagens mais sustentáveis.

isopor Sorocaba
Foto: iStock

“Não se trata de proibir produtos. Trata-se de garantir que os produtos em nosso mercado atendam às necessidades de nossas comunidades, garantindo que sejam verdadeiramente recicláveis, reciclados ​​e sustentáveis”, explica o senador Ben Allen, idealizador do SB 54.

Exemplo a ser seguido

Allen e seus colegas estão apostando na influência econômica da Califórnia para influenciar práticas globais. “O mercado massivo da Califórnia nos fornece alavancagem para influenciar como as indústrias se comportam não apenas nos Estados Unidos, mas em todo o mundo”, observou o senador.

Poliestireno expandido = impacto ambiental

A espuma de poliestireno pode ser leve e conveniente e é um material importante em alguns casos, já que é um excelente isolante. Mas, ao analisar o ciclo de vida completo do produto, o impacto ambiental não pode ser ignorado.  

isopor poliestireno
Foto: Sebbi Strauch por Pixabay

Apesar de ser possível do ponto de vista técnico, a reciclagem do isopor, como o material é popularmente conhecido, é problemática. Em primeiro lugar, para que o material seja armazenado, processado e vendido, são necessárias quantidades muito grandes. Basta pensar que os materiais recicláveis são comercializados por toneladas – imagine a logística e o espaço necessário para transportar, armazenar e processar uma tonelada de isopor.

O resultado é que as embalagens e outros itens de isopor geralmente acabam sendo descartados e terminam no oceano ou em outros locais e, com o tempo, transformam-se em microplástico – uma poluição invisível, mas igualmente nociva à saúde humana e ao meio ambiente.

“Há opções reutilizáveis ​​ou recicláveis ​​muito melhores”, disse Brandon, acrescentando que a falta de um caminho de reciclagem da espuma a torna uma das formas mais problemáticas de resíduos.

isopor
Foto: Ivan Bandura | Pixabay

Dados da Ocean Conservancy mostram que os artigos de espuma estão consistentemente classificados entre os 10 principais itens de resíduos coletados durante limpezas costeiras internacionais, apesar de representarem apenas uma pequena porcentagem do uso geral de plástico.

Proibição = impacto positivo

O impacto de tais proibições já foi observado. Depois que Maryland se tornou o primeiro estado a implementar uma proibição semelhante, a Ocean Conservancy relatou um declínio de 65% nos itens de isopor coletados durante as limpezas. “Isso realmente mostra que esses essas políticas funcionam quando se trata de prevenir a poluição plástica dos oceanos”, disse Brandon.

Mas, o entusiasmo com as novas regulamentações da Califórnia está longe de ser uma unânimidade. A Dart Container, uma grande produtora de artigos de poliestireno, reduziu suas operações no estado, citando o desafio de atender aos padrões de reciclagem.

“Estamos realinhando ativamente nossos recursos para posicionar a Dart para atender às necessidades em mudança de nossa indústria e clientes”, disse o CEO Keith Clark.

espuma de isopor
Já existem alternativas mais sustentáveis para vários produtos de isopor, como a espuma usada em entregas de produtos. Foto: Nigel Durrant por Pixabay

Apesar da resistência de alguns fabricantes, a tendência mais ampla da indústria é clara. Erin Simon , vice-presidente de Resíduos Plásticos e Negócios do World Wildlife Fund, destacou a importância de eliminar gradualmente produtos como artigos de espuma: “Você quer se livrar das coisas que são mais problemáticas e prejudiciais em primeiro lugar.”

Jonathan Quinn, CEO do US Plastics Pact, ecoou esse sentimento. Ele observou que mais de 100 organizações dentro do pacto estão trabalhando em um roteiro para eliminar materiais problemáticos, incluindo espuma de poliestireno.

O efeito cascata da Califórnia

Espera-se que a proibição da Califórnia acelere os esforços globais para lidar com a poluição plástica. As Nações Unidas estão em negociações em andamento para um tratado global sobre resíduos plásticos, e defensores como Brandon veem ações em nível estadual como principais impulsionadores da mudança.

bolas de isopor
Foto: Alicja por Pixabay

Brandon observou que iniciativas lideradas pelo estado, como a da Califórnia, têm o poder de mudar as indústrias para práticas sustentáveis ​​mais rápido do que os acordos globais. “As próprias empresas estão reconhecendo que há alguns tipos de materiais que são simplesmente mais problemáticos e desnecessários”, disse ela.

Só nos EUA, outros 10 estados e mais de 100 cidades também promulgando proibições ou restrições ao isopor, o exemplo da Califórnia pode definir o padrão ouro para lidar com plásticos de uso único.