Cães idosos podem ter distúrbios do sono, assim como humanos com Alzheimer
Os distúrbios do sono são um dos sinais da doença de Alzheimer , mas não são apenas as pessoas que sofrem com isso, mas também os cães mais velhos que podem ser diagnosticados com síndrome de disfunção cognitiva. Para os veterinários, isso é de fato o equivalente ao mal de Alzheimer e pesquisas recentes também o demonstram.
Um novo estudo científico que apareceu na revista Frontiers in Veterinary Science queria investigar a associação entre declínio cognitivo e mudança nos padrões de sono usando polissonografia. Cães idosos com disfunção cognitiva dormem cada vez menos do que cães saudáveis e seus padrões de sono são descontínuos. O mesmo acontece em pessoas com doenças neurodegenerativas como o Alzheimer.
Para isso, por meio de uma eletroencefalografia (EEG), técnica não invasiva, pesquisadores da North Carolina State University examinaram 28 cães idosos, 17 fêmeas e 11 machos, com idades entre 10 e 16 anos. Antes de participar do projeto, os 28 cães passaram por avaliações médicas e testes cognitivos de atenção e memória enquanto seus donos respondiam a um questionário.
No questionário, as famílias deveriam especificar com que frequência alguns comportamentos relacionados a quatro áreas ocorriam:
- desorientação espacial,
- interações sociais,
- ciclo sono-vigília e
- hábito de sujar a casa.
O objetivo era entender o quão avançada estava a síndrome da disfunção cognitiva nos animais e avaliar seus padrões de sono.
Foram atribuídas pontuações de 0 (normal) a 95 (gravemente afetadas) que permitiram classificar os cães em quatro categorias diferentes:
- normais (0–7)
- comprometimento cognitivo leve (8-23)
- comprometimento cognitivo moderado (24-44)
- comprometimento cognitivo grave (45-95)
Os cães foram levados ao centro onde os pesquisadores fizeram registros polissonográficos em 2 dias diferentes, sendo o primeiro de acomodação. As gravações do segundo dia duraram 2 horas.
Os resultados, escrevem os pesquisadores, “mostraram que os cães com maiores pontuações de demência e pior desempenho na resolução de tarefas e/ou problemas em testes cognitivos passaram menos tempo em sono NREM e REM. Além disso, análises quantitativas de EEG mostraram diferenças em cães associadas à idade ou ao desempenho cognitivo, algumas das quais refletem um sono mais superficial em cães mais afetados.
Esses cães têm demência e a interrupção do sono faz parte disso. Além do menor tempo gasto dormindo, quando olhamos para o EEG, vimos que a atividade cerebral deles durante o sono era mais parecida com quando estavam acordados. Em outras palavras, quando eles dormem, seus cérebros não estão realmente dormindo”, disse a principal autora do estudo, Alessandra Mondino, em um comunicado à imprensa.
Como diz o estudo, “registros polissonográficos em cães podem detectar alterações do ciclo sono-vigília associadas à demência. Mais pesquisas devem avaliar seu potencial uso clínico para monitorar a progressão da síndrome de disfunção cognitiva canina”.
