Bactérias misteriosas são encontradas nas profundezas do oceano
Cientistas da Academia Chinesa de Ciências descobriram uma nova espécie de bactérias que cresce nas profundezas do oceano, como descrevem em preprint — estudo científico que ainda não passou por revisão de pares — na revista eLife. O organismo se multiplica por brotamento e vive em simbiose com um vírus. Além disso, contribui com o ciclo do nitrogênio — essencial para a vida — no fundo do mar.
Preliminarmente, a nova espécie de bactéria recebeu o nome de Poriferisphaera hetertotrophys. Segundo os autores, a descoberta amplia a compreensão sobre as condições da vida nas profundezas e da microbiologia em geral, já que descobertas, como esta, são raras.
Bactérias que vivem no fundo do mar
“Até recentemente, a maioria das pesquisas sobre a família de bactérias Planctomycetes [a família da nova espécie] se concentrava em cepas em ambientes de água doce e na parte rasa dos oceanos, devido às dificuldades logísticas associadas à amostragem e ao cultivo de cepas de águas profundas”, explica Rikuan Zheng, pesquisador da Academia Chinesa de Ciências e principal autor do estudo, em nota.
“A maioria das bactérias Planctomycetes foram isoladas usando meios de crescimento que são nutricionalmente pobres, por isso, queríamos ver se o uso de um meio rico em nutrientes tornaria possível cultivar e caracterizar ainda mais os membros desta família pouco compreendida”, acrescenta.
Até então, a bactéria das profundezas marinhas mais famosa era a Poriferisphaera corsicaa, uma parente próxima geneticamente. Na expedição de coleta de amostras, ela foi novamente encontrada.
Como a misteriosa bactéria foi cultivada?
Em laboratório, todas as amostras foram cultivadas em ambientes enriquecidos e, quando as colônias se formaram, estas passaram por sequenciamentos genéticos. Neste momento, por exemplo, foi possível identificar as duas bactérias do gênero Poriferisphaera.
Em especial, a nova bactéria foi exposta a diferentes cenários. Dessa forma, os pesquisadores descobriram que a Poriferisphaera hetertotrophys cresce melhor, quando são adicionados nitrato ou amônia na água. Neste casos, cresce também um vírus que vive em simbiose com a bactéria, o fago-ZEK32. Todo esse cenário favoreceu o metabolismo do nitrogênio, o que deve se repetir na natureza, associado com a reprodução por brotamento — novas bactérias surgem a partir de tipos de brotos.
“Este fago-ZRK32 é um bacteriófago crônico que vive dentro de seu hospedeiro sem matá-lo. Nossas descobertas fornecem uma nova visão sobre o metabolismo do nitrogênio nas bactérias Planctomycetes”, completa Zheng.
