As 5 formas mais inovadoras de 2022 que nos ajudarão a nos livrar do plástico
O plástico é um dos resíduos mais produzidos anualmente pelo ser humano . Vejamos: biberões, recipientes para comida, palhinhas, brinquedos, mas também pensos higiénicos, fraldas, cotonetes e muito mais.
Grande parte dos objetos que usamos todos os dias são feitos de plástico (ou contém uma porcentagem dele). Infelizmente, nem todo plástico é totalmente reciclável e demora muito para se degradar no meio ambiente – onde libera microplásticos perigosos que se espalham por toda parte e contaminam o ar, a água, o solo, até os alimentos que ingerimos.
Cientistas do mundo todo trabalham há anos para tentar resolver o problema do plástico no meio ambiente, imaginando estratégias para eliminar esse material de forma rápida e sem consequências graves para o meio ambiente.
Aqui estão as cinco descobertas e invenções compartilhadas pela comunidade científica durante 2022, sobre as quais já falamos e que voltamos a propor.
A enzima comedora de plástico
Do Texas chega uma descoberta sensacional sobre a despolimerização do tereftalato de polietileno (PET) : graças a um algoritmo, os pesquisadores desenvolveram uma enzima capaz de decompor produtos plásticos em um tempo muito curto – apenas algumas horas.
A enzima passou a se chamar FAST-PETase justamente por ser capaz de se livrar rapidamente do poluente global e de cinco de suas fibras de forma funcional, ativa, estável e tolerante. Foi testado em 51 tipos diferentes de plástico em temperaturas entre 30°C e 50°C e sempre se mostrou eficaz em sua ação de decomposição.
Nos próximos anos, o FAST-PETase poderá ser usado em escala industrial, ajudando assim a limitar a poluição plástica que infelizmente envenena os ecossistemas e ameaça todas as formas de vida – inclusive a nossa.
O “pó magnético” que atrai o plástico na água
Este dispositivo tecnológico, desenvolvido por pesquisadores do Royal Melbourne Institute of Technology , oferece uma solução para o problema dos perigosos microplásticos que poluem as águas dos rios e mares e que, ingeridos por peixes e outros animais marinhos, acabam na cadeia alimentar chegando até nós. .
Trata-se de um pó constituído por nanomateriais magnéticos (como o ferro) que, dissolvido em água carregada de microplásticos, atrai para si as partículas poluentes – muito mais rapidamente do que os sistemas utilizados até agora e sem criar poluentes secundários nem emitir carbono.
A mariposa é capaz de “digerir” o plástico
Um estudo recente realizado por uma equipe de pesquisadores espanhóis revelou a existência de insetos capazes de “comer” plástico e digeri-lo em poucas horas: são as chamadas mariposas de cera ( Galleria mellonella ). Neste caso, a descoberta não foi intencional, mas sim uma coincidência.
Esses bichinhos conseguiram furar, com a saliva, o saco de polietileno em que ficaram presos em apenas 40 minutos: a saliva dessas mariposas conteria enzimas capazes de degradar esse tipo específico de plástico, que representa cerca de 30% do todo plástico do planeta.
Basta um pouco de açúcar… para degradar o plástico!
Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Bath , no Reino Unido, desenvolveu uma “receita” especial que permitiria que os materiais plásticos se degradassem mais rapidamente graças à ação dos raios ultravioleta: ao adicionar moléculas de açúcar ao polímero a ser destruído, ele é de facto possível aumentar a taxa de degradação do plástico devido ao efeito dos raios solares.
Especificamos que, para que seja eficaz, o açúcar deve ser adicionado nas fases de produção do polímero. O mais promissor é que essa modificação é compatível com os processos de fabricação de plástico existentes, o que significa que poderia ser testada e rapidamente adotada pela indústria de plásticos.
Plástico de resíduo a recurso para a indústria da
A última invenção que propomos não é uma forma de eliminar o plástico do planeta, mas sim reutilizá-lo e dar uma segunda vida a este material. A empresa ByFusion Global Inc. coleta lixo plástico dos oceanos para transformá-lo em material de construção.
Com o uso de vapor (para aquecer o material) e compressores (para dar forma), é possível usar qualquer tipo de plástico – mesmo o não reciclável – para construir tijolos ainda mais resistentes que o cimento, que podem ser usado para construir qualquer coisa, de cercas a muros, de terraços a pontos de ônibus.
