Ter um cão pode reduzir a ansiedade e o estresse em crianças, diz estudo
Ter um cão em casa pode reduzir significativamente a probabilidade de que crianças tenham estresse ou ansiedade, segundo um novo estudo.
A pesquisa realizada pelo Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, analisou 643 crianças com idades entre 4 e 10 anos, ao longo de 18 meses, com os pais questionados sobre índice de massa corporal (IMC) dos filhos, atividade física, tempo vendo TV, e saúde mental.
Embora o estudo não tenha encontrado nenhuma diferença no IMC, tempo de TV, ou a quantidade de atividade física entre as crianças com cães e as crianças sem cães, houve uma variação perceptível em seus níveis de ansiedade.
Das 58% das crianças que tinham um cão em casa, 12% possuíam estresse e ansiedade, de acordo com um teste de triagem padronizado. Mas quando as crianças sem cães foram testadas, esse número saltou para 21%, com todos possuindo altos níveis de ansiedade.
“Cães de estimação podem reduzir a ansiedade na infância, particularmente a social e por separação, por diversos mecanismos. Um cão de estimação pode estimular a conversa, um efeito de ‘quebra de gelo’ que pode aliviar a ansiedade social através de um efeito catalisador social. O companheirismo com um animal de estimação pode aliviar a ansiedade de separação e fortalecer a conexão entre ambos”, disseram os pesquisadores.
A pesquisa foi realizada em um ambiente real e utilizou uma amostra muito maior de jovens do que os estudos anteriores, mas a análise embasada em depoimentos de pais significa que a prova de uma ligação ainda não é concreta. Pesquisadores pretendem acompanhar crianças de forma mais próxima, agora, por um longo período de tempo, para poder estabelecer uma causa e efeito.
A ocitocina, um hormônio conhecido por ajudar o convívio social e reduzir a ansiedade, também pode ter um papel de desempenho, sugere o estudo. “A interação social dos seres humanos e os cães também pode levar ao aumento dos níveis de ocitocina, tanto do humano quanto do cão. Interagir com um cão amigável também reduz os níveis de cortisol, até em maior quantidade do que a liberação de ocitocina, atenuando as respostas fisiológicas ao estresse”, afirmou a pesquisa.
