Cientistas irão perfurar a crosta terrestre para tentar alcançar o manto do núcleo!
Esta semana, um novo projeto foi lançado para perfurar a crosta terrestre, indo até o manto do planeta, a casca rochosa com mais de mil quilômetros de espessura.
Os geólogos tentam realizar o feito por quase 60 anos, mas ninguém conseguiu chegar a essa profundidade. Faltava tecnologia e financiamento, coisas que o projeto atual conseguiu.
A broca perfuradora, chamada JOIDES Resolution, sairá em breve do Sri Lanka, até um ponto no Oceano Índico conhecido como Atlantis Bank. Chegando ao seu destino, a broca percorrerá um túnel escavado por cerca de 1,5 quilômetros de rocha sólida, tomando amostras de núcleo ao longo do caminho. Se o JOIDES Resolution for bem sucedido em sua missão, projetos futuros terão de assumir a fronteira entre a crosta e o manto da Terra.
Os cientistas acreditam que a divisão crosta-manto é marcada por um recurso conhecido como a descontinuidade Mohorovičić, ou ‘Moho’. Acredita-se que o local seja particularmente perto da superfície no Atlantis Bank. Há também rachadura em rochas da crosta terrestre na região, facilitando a escavação.
Superar essa fronteira inexplorada é “um dos grandes desafios científicos do século”, de acordo com um dos líderes do projeto, Henry Dick, que, junto com seus colegas, esperam ir além do que a primeira equipe que usou a broca conseguiu. O oceanógrafo Walter Munk e um grupo de colegas geólogos desceram 183 metros em 1960, antes dos custos ficarem muito altos e a iniciativa ser cancelada.
Alcançar o manto da Terra é o objetivo final, mas há muitos outros objetivos para a missão ao longo do caminho.
Os cientistas envolvidos querem estudar mais o comportamento da rocha derretida e a maneira como a crosta de oceanos é formada. Microrganismos dos núcleos de rocha serão examinados também, por isso é possível que uma série de descobertas biológicas sejam feitas ao longo do caminho. “Nós vivemos na Terra e devemos saber alguma coisa sobre o que acontece abaixo de nós”, disse Walter Munk, que está observando o novo projeto, mas sem participar diretamente.
Henry Dick já perfurou 1,5 km no Atlantis Bank, antes, em 1997. Porém, o tubo de perfuração quebrou por conta de ventos fortes e o buraco criado permaneceu intacto. Munk insiste que a nova missão não terá o mesmo destino, e se a equipe atingir o seu alvo, eles estarão à procura de mais financiamento para continuar o trabalho. A primeira fase do projeto está programada para ser executado até 30 de janeiro do próximo ano.
