Pesquisa descobre deformação em peixes causada por dejetos agrícolas
Foram analisados mil peixes constantemente expostos ao selênio
A atividade agrícola, quando não se preocupa com o meio ambiente, pode gerar consequências irreversíveis. Uma grave deformidade na coluna vertebral está deixando o corpo de pequenos peixes de uma região da Califórnia (EUA) com aparência de um zigue-zague. Pesquisadores do Vale de San Joaquin e do Centro de Ciências da Água da Califórnia, do Serviço Nacional de Pescas Marinhas, analisaram mil peixes e descobriram as deformações em 80% deles.
As deformidades espinhais, segundo o estudo, estão associadas à exposição tóxica ao selênio, presente nos resíduos agrícolas lançados nos rios.
O estudo começou com a coleta de peixes de uma estação de bombeamento do rio San Joaquin. A equipe examinou os ossos do ouvido dos peixes, chamados otólitos, que freqüentemente retêm os marcadores químicos de exposições diversas. Usando raios-X de alta intensidade foi possível ver traços claros de selênio.
A pesquisadora Rachel C. Johnson explica que os peixes mais jovens se contaminam de duas formas: com a absorção ocorrendo primeiro pelas mães e depois continuando enquanto se alimentam nas águas contaminadas.
No entanto, segundo os pesquisadores, é raro ver animais exibindo os efeitos tóxicos do selênio porque os peixes afetados geralmente morrem e se decompõem antes de serem descobertos, ou então são comidos por predadores.
Na década de 1980 o selênio já foi descoberto no vale de San Joaquin em altas concentrações quando águas poluídas contendo o produto químico foram detectadas no Refúgio Nacional da Vida Selvagem de Kesterson. Na época as deformidades foram vistas em aves e os pesquisadores apontaram as práticas agressivas de irrigação como responsáveis pelo problema. Espera-se que o estudo atual e o dos anos 80 sirvam para criar medidas drásticas e urgentes visando o tratamento adequado dos resíduos agrícolas antes de atingirem os rios.
