Minicavalos entram em hospital para dar conforto e distração a pacientes

Quando dois minicavalos, Mystery e Lunar, entraram trotando dentro da unidade pediátrica do Centro Médico da Universidade de Rush, em Chicago, jovens pacientes saíram para os corredores para dar uma espiada e crianças doentes demais para deixarem seus quartos foram surpreendidas por sua visita.

Do tamanho de cachorros grandes, Mystery e Lunar são equinos em uma missão médica para oferecer uma terapia de conforto e distração para pacientes em recuperação. Este é um papel geralmente desempenhado por cachorros em estabelecimentos de saúde: a terapia animal, de acordo com estudos, pode trazer benefícios para a saúde e até acelerar a recuperação.

Minicavalos acrescentam um elemento extra de encanto: muitas crianças não sabem que eles existem fora dos contos de fada. “Eu quero um”, disse Elizabeth Duncan, de 14 anos, enquanto acariciava o nariz de Mystery de seu leito no hospital.

Esses cavalos e outros dois pertencem ao grupo de terapia assistida por animais “Mane in Heaven”, com base em um subúrbio de Chicago.

Eles têm visitado lares de idosos e centros para deficientes. Mas esta foi a primeira vez que eles entraram em um hospital. Foi também a primeira visita de cavalos recebida pelo Centro Médico da Universidade de Rush, e outras já estão programadas.

Minicavalos “são algo que a maioria das pessoas, crianças ou adultos, nunca viram antes, então isso acrescenta um pouco mais de emoção e expectativa. Eles quase sempre se parecem com animais míticos, como se devessem ter asas”, diz Robyn Hart, diretora de um departamento da unidade pediátrica.

“Eles são tão legais e eles não julgam e são tão encantadores”, disse a paciente Emily Pietsch, de 17 anos, que tem epilepsia.

Algumas pesquisas sugerem que a terapia assistida por animais pode reduzir a dor e a pressão sanguínea e diminuem o medo e o estresse em crianças hospitalizadas.