Ave de meia tonelada teria vivido há pelo menos 1,5 milhão de anos
Numa caverna na costa norte do Mar Negro, pesquisadores russos encontraram ossos fossilizados de uma pássaro da Era do Gelo que pesava quase meia tonelada — o peso de um urso polar.
O pássaro gigante não podia voar e teria andado na Europa há no mínimo 1,5 milhões de anos, em convívio com os nossos ancestrais Homo erectus, após eles terem chegado da África.
A ave, da espécie Pachystruthio dmanisensis, é a primeira do tipo a ser encontrada na Europa. A origem surpreendeu o paleontólogo Nikita Zelenkov, da Russian Academy of Sciences, que ao olhar a ossada e seu tamanho pensou que o animal seria de Madagascar.
Mas o estudo indicou que o animal era realmente europeu, tinha cerca de 3,5 metros de altura e sua carne e ovos serviram de alimento para os humanos que chegavam à região. Indícios presentes na caverna revelam que o pássaro dividiu espaço com predadores gigantes da Era do Gelo, como tigres-dente-de-sabre, hienas e guepardos gigantes.
Com ossos densos, a ave possuía um fêmur longo, se comparado com seus primos ancestrais. Além disso, ela apresentou semelhanças com os pássaros da família Struthionidae, o que indica que o Pachystruthio dmanisensis pode ter sido um corredor habilidoso, uma vez que os Struthionidae atingiam 72km/h.
