A Lua está se afastando lentamente da Terra e os efeitos do fenômeno começam a ser sentidos

A Lua é uma constante no céu noturno, mas na realidade nem tudo é o que parece. De fato, os cientistas descobriram que a Lua está se  afastando da Terra e isso está a mudar tudo o que pensávamos saber sobre a relação entre o nosso planeta e o seu único satélite natural.

Também está tendo um impacto real na duração dos dias no nosso planeta, embora a um ritmo incrivelmente lento. Na verdade, ao afastar-se da Terra ao longo de milhões de anos, a Lua está simultaneamente a prolongar a duração média do dia.

Estas conclusões são o resultado de um estudo realizado por uma equipa da Universidade de Wisconsin-Madison que se concentrou na rocha de uma formação com 90 milhões de anos, graças à qual foi possível analisar as interações da Terra com a Lua. 1,4 bilhões de anos atrás . Descobriu-se que a Lua está a afastar-se da Terra a uma taxa de 3,82 centímetros por ano. Isto significa que, eventualmente, os dias terrestres durarão 25 horas em 200 milhões de anos.

O uso da astrocronologia para desenvolver escalas de tempo geológicas muito antigas

Stephen Meyers, professor de geociências da Universidade de Wisconsin-Madison disse:

Uma das nossas ambições era usar a astrocronologia (isto é, a teoria astronómica combinada com a observação geológica) para ler o tempo num passado mais distante, para desenvolver escalas de tempo geológicas muito antigas. Queremos ser capazes de estudar rochas com bilhões de anos de idade, comparáveis ​​à forma como estudamos os processos geológicos modernos.

O movimento da Terra através do espaço é influenciado por outros corpos astronômicos que exercem força sobre ela, como outros planetas e a lua. Isso ajuda a determinar variações na rotação e oscilação da Terra em torno de seu eixo e na órbita da Terra em torno do sol.

Essas variações são conhecidas coletivamente como ciclos de Milankovitch e determinam onde a luz solar é distribuída na Terra, o que também significa que determinam os ritmos climáticos da Terra. Cientistas como Meyers observaram este ritmo climático em rochas registadas, abrangendo centenas de milhões de anos.

Como chegamos a essas conclusões?

No entanto, recuar ainda mais, na escala de milhares de milhões de anos, revelou-se um desafio porque os meios geológicos típicos, como a datação por radioisótopos, não fornecem a precisão necessária para identificar ciclos. Por esta razão, Meyers e Alberto Malinverno, professor da Columbia, colaboraram para combinar um método estatístico que o próprio Meyers desenvolveu em 2015 para lidar com a incerteza ao longo do tempo – renomeado como “TimeOpt” – com teoria astronômica, dados geológicos e uma abordagem estatística sofisticada chamada inversão bayesiana . .

Eles então testaram a abordagem em duas camadas de rocha estratigráfica: a Formação Xiamaling, de 1,4 bilhão de anos, no norte da China, e um registro de 55 milhões de anos, de Walvis Ridge, no Oceano Atlântico Sul.

Assim, eles poderiam avaliar com segurança, a partir dos estratos rochosos, as variações geológicas registradas na direção do eixo de rotação da Terra e a forma de sua órbita tanto no tempo recente quanto no tempo profundo, ao mesmo tempo em que abordavam a incerteza. Eles também conseguiram determinar a duração do dia e a distância entre a Terra e a Lua, mas para o futuro querem expandir o trabalho para diferentes intervalos de tempo geológico.