El Niño nos chama, mais uma vez, a repensar nosso modelo de desenvolvimento

As consequências deste evento climático extremo são amplificadas em um planeta cada vez mais quente. Esta situação exige que avancemos rumo a uma verdadeira mudança sistêmica, baseada no bem-estar da natureza.

Paula Caballero é uma ativista climática e diplomata colombiana. Desde a COP1 em 1995, ela participa de negociações climáticas como chefe da delegação da Colômbia. Ela foi diretora de Meio Ambiente e Recursos Naturais do Banco Mundial de 2014 a 2016. Desde abril de 2023, ela atua como diretora-gerente regional para a América Latina da The Nature Conservancy (TNC).

Eis o artigo.

As notícias dos últimos meses mostraram os efeitos que o fenômeno El Niño — ou sua versão mais severa, conhecida como Super Niño — pode ter, ou melhor, amplificar na América Latina. Vimos isso com a severa seca que assolou os países do Corredor Seco da América Central. Vimos isso com as fortes chuvas no norte e centro do Chile. Vimos isso com os incêndios que afetaram diversos departamentos na Colômbia, Equador e outros países. Esses eventos, além de suas consequências sociais, têm enormes repercussões econômicas para nossos países.

Isso levanta a seguinte questão: como devemos gerir nossos sistemas naturais em um contexto de um planeta que se aquece cada vez mais rapidamente, e quais são as implicações da manutenção das tendências atuais, que hoje se refletem na degradação progressiva de ecossistemas estratégicos para toda a humanidade?

As crises desencadeadas por fenômenos como o El Niño não impactam apenas os setores ambiental e econômico, mas também estão interligadas à esfera social. E, o mais crítico, tendem a afetar as comunidades mais vulneráveis. Segundo o Banco Mundial, 4,5 bilhões de pessoas — quase 54% da população mundial — estão expostas a eventos climáticos extremos, e um terço delas vive em condições de alta vulnerabilidade. Mas essa vulnerabilidade não é uniforme em todo o mundo. Por exemplo, na América Latina, dos 221 milhões de pessoas mais expostas aos impactos de eventos climáticos extremos, 42,5% vivem em condições de vulnerabilidade.

Nesse contexto, não surpreende a estimativa recente do Programa Mundial de Alimentos, segundo a qual um evento severo do El Niño poderia mergulhar mais 49 milhões de pessoas em todo o mundo em situação de insegurança alimentar aguda até o final do próximo ano, elevando o número de pessoas enfrentando níveis críticos de fome para 274 milhões em 45 países vulneráveis.

Um exemplo disso é a Corrente de Humboldt, um vasto ecossistema marinho que se estende ao longo da costa do Pacífico, do Equador ao Chile, e que fornece 15% da captura mundial de peixes e 50% da produção global de farinha de peixe, um insumo crucial para outros setores, como aquicultura, avicultura e pecuária. Estima-se que aproximadamente 176 mil pessoas dependam dessa atividade. O El Niño acelera o aquecimento das águas do Pacífico, fazendo com que as anchovas adultas — uma das principais espécies pescadas nesse ecossistema — se desloquem para águas mais profundas ou migrem para o sul, deixando os peixes juvenis em águas mais rasas. Como resultado, nos últimos meses, apenas cerca de 25% da captura normal foi alcançada, impactando a produção acumulada de farinha de peixe no Peru e no Chile, que caiu 49%.

Esses são impactos e crises interligados que não apenas criam desafios profundos para o crescimento socioeconômico futuro, mas também minam as importantes conquistas das últimas décadas.

A magnitude do fenômeno El Niño nos leva a avaliá-lo de forma abrangente, compreendendo as interconexões entre os aspectos ambientais, econômicos e sociais.

Ecossistemas saudáveis são essenciais para a resiliência, adaptação e mitigação. O bem-estar da natureza também proporciona capacidade preventiva. Um estudo da TNC de 2024 mostrou como as Soluções Baseadas na Natureza (SbN) — como a restauração de zonas úmidas, a regeneração de pastagens degradadas e a restauração costeira — podem ajudar a reduzir o risco de inundações e secas em um terço dos locais do mundo onde se prevê que essas ameaças aumentem devido às mudanças climáticas.

Portanto, garantir ecossistemas saudáveis e resilientes é uma responsabilidade tanto econômica quanto social, visto que esses sistemas interconectados vão além da esfera ambiental. Em nossa experiência na The Nature Conservancy (TNC), que este ano celebra 75 anos de atuação global e 45 anos na América Latina dedicados à conservação da natureza e à prosperidade humana, vemos diariamente como os ecossistemas são capazes de se regenerar, beneficiando assim todos os envolvidos, especialmente as comunidades locais.

Embora as três últimas edições do Relatório de Riscos Globais do Fórum Econômico Mundial tenham demonstrado que eventos climáticos extremos são considerados o maior risco a médio e longo prazo para os próximos 10 anos, os eventos mais recentes desencadeados pelo fenômeno El Niño mostram que eventos extremos já estão ocorrendo, deixando sérias consequências em nossa região e no mundo.

Nos últimos anos, temos vivenciado continuamente perturbações profundas e crescentes relacionadas a eventos extremos. Portanto, fica claro que nossa resposta não pode ser fragmentada ou limitada a ajustes superficiais nos sistemas que construímos, os quais são inerentemente insustentáveis. Precisamos de coragem e determinação para empreender mudanças profundas e radicais; somente assim poderemos avançar rumo a um futuro mais viável.

Isso exige a compreensão de que o bem-estar humano está intrinsecamente ligado ao bem-estar dos sistemas naturais deste planeta. Uma mudança consequente que deve se refletir em nossas políticas públicas, nossas práticas comerciais e nossas ações cotidianas.