Sem tratado para controlar os plásticos, cresce a preocupação com os danos às pessoas e ao planeta

Um tratado global para lidar com a poluição plástica continua indefinido, já que as negociações em Genebra, no início de agosto, não conseguiram superar as divergências. Os delegados partiram sem um acordo ou um plano para a próxima reunião.

Para os católicos que vêm acompanhando o processo plurianual nas Nações Unidas para elaborar o primeiro tratado sobre plástico — para limitar os danos causados ​​pelo plástico à saúde humana e aos ecossistemas — o resultado na Suíça não foi inesperado, pois os países continuaram a manter linhas duras, principalmente em relação à produção de plástico.

“Decepcionada, mas não surpresa”, disse a Irmã Patty Johnson, Irmã de São José de Carondelet que participou de sessões anteriores de negociação de tratados sobre plásticos.

“Os plásticos continuam sendo uma importante força destrutiva, em termos de saúde humana e manutenção de nossos recursos hídricos, nossos oceanos em particular”, disse o Padre John Pawlikowski, membro do Grupo Central de Ação Climática do Parlamento das Religiões do Mundo.

As negociações em Genebra (5 a 15 de agosto) buscaram cumprir uma resolução da ONU de 2022 que as nações adotaram por unanimidade para elaborar um tratado para lidar com a poluição plástica em todo o ciclo de vida dos produtos.

A quantidade de plástico produzida atualmente — 475 milhões de toneladas — deverá dobrar até 2040 e quase triplicar até 2060, de acordo com um novo relatório publicado na revista médica The Lancet, dias antes do início das negociações em Genebra. Ao mesmo tempo, segundo o relatório, menos de 10% do plástico é reciclado globalmente, e muitos itens de plástico atualmente não podem ser reciclados. Os plásticos descartáveis ​​representam de 35% a 40% da produção atual de plástico e cerca de 65% dos resíduos plásticos. Mais de 98% dos plásticos são criados a partir de combustíveis fósseis, e mais de 16.000 produtos químicos são usados ​​em sua produção, com dados de risco não disponíveis publicamente para dois terços deles.

Embora a poluição plástica muitas vezes traga à mente cenas de paisagens repletas de lixo ou animais presos em plástico, mais pesquisas médicas nos últimos anos têm destacado o impacto do plástico, e cada vez mais dos microplásticos, na saúde humana.

Os plásticos causam danos à saúde em todas as fases do seu ciclo de vida e estão associados a US$ 1,5 trilhão anualmente em perdas econômicas relacionadas à saúde, custos suportados desproporcionalmente por populações de baixa renda e em risco, concluiu o relatório da The Lancet.

O relatório, liderado por Philip Landrigan, diretor do Observatório Global de Saúde Planetária do Boston College, fez parte do lançamento de um novo sistema de monitoramento para rastrear e aumentar a conscientização sobre os impactos dos plásticos na saúde.

Landrigan, que é epidemiologista e pediatra, e os coautores chamaram os plásticos de “um perigo grave, crescente e pouco reconhecido para a saúde humana e planetária”.

Mais de 2.600 delegados de 183 países se reuniram em Genebra ao longo de 10 dias. A reunião foi uma continuação de uma iniciada em dezembro em Busan, Coreia do Sul, onde se esperava que os países concluíssem uma quinta sessão de negociação com um acordo.

Tal acordo não se desenvolveu, e as nações concordaram em se reunir novamente oito meses depois na Suíça, onde as mesmas falhas das negociações anteriores ressurgiram.

Um dos principais pontos de discórdia tem sido a questão da produção de plástico. Mais de 100 países aprovaram um teto legalmente vinculativo para a produção de plástico e a limitação de produtos químicos perigosos. Mas um grupo menor de países — principalmente petroestados — resistiu aos limites à produção de plástico e, em vez disso, enfatizou o aprimoramento da reciclagem e da gestão de resíduos. Os EUA, sob o governo Trump, também se opuseram a um teto para a produção de plástico e a limites para produtos químicos.

Vários rascunhos de texto foram apresentados, mas nenhum foi adotado. A reunião foi suspensa no início de 15 de agosto, com a expectativa de que as nações se reunissem novamente em uma data posterior, embora detalhes de quando e onde não tenham sido definidos.

Pawlikowski sugeriu que uma voz inter-religiosa mais forte, incluindo a do Papa Leão XIV, poderia ajudar a mudar o rumo da poluição plástica e talvez das negociações do tratado.

Johnson, a irmã de São José, expressou esperança de que a aliança diversificada por trás de um tratado impactante sobre plástico — envolvendo países, grupos ambientais, cientistas, trabalhadores de resíduos, grupos indígenas e religiosos — eventualmente levará a um avanço no crescente problema do plástico.

“Está claro para mim que buscaremos maneiras de reduzir o plástico, talvez por meio de esforços contínuos em direção a um tratado, talvez por meio de acordos multilaterais não pertencentes à ONU, talvez por meio de pressão sobre os fabricantes ou outras maneiras que surgirem”, disse ela em um e-mail.

“A vida no planeta depende de fazermos algo logo.”

Plásticos e saúde humana

Em 2023, o Annals of Global Health, periódico médico pertencente à Boston College, publicou a Comissão Minderoo–Mônaco sobre Plásticos e Saúde Humana. O relatório histórico foi o primeiro exame abrangente dos impactos em larga escala dos plásticos na saúde ao longo de seus ciclos de vida.

Entre as principais conclusões da comissão estava a de que bebês e crianças são altamente vulneráveis ​​à exposição ao plástico e seus componentes químicos, que têm sido associados a comprometimento do desenvolvimento pulmonar e neural e a alguns tipos de câncer infantil. O plástico também foi associado a um maior risco de abortos espontâneos e natimortos em gestantes, segundo o relatório.

Leia o relatório completo aqui.