Cientistas descobrem que pavões têm algo incrível nas fabulosas penas da cauda
Um estudo publicado no último mês de julho na Scientific Reports revelou que as penas da cauda dos pavões escondem um segredo digno de ficção científica: estruturas capazes de emitir luz a laser. Esses olhos nas penas, após um processo especial de infusão de corante, podem funcionar como microcavidades ópticas, gerando feixes de luz altamente organizados. Mais um dos impressionantes superpoderes da natureza.
A pesquisa, conduzida por cientistas da Florida Polytechnic University e da Youngstown State University, partiu da curiosidade sobre os mecanismos que produzem as cores da plumagem. Usando um corante laser especial e um método de infusão controlado, os pesquisadores detectaram emissões luminosas, algo jamais documentado antes no reino animal.
Quando falamos de laser, trata-se de alinhar ondas de luz de forma que todas “caminhem em passo” dentro de uma cavidade óptica. No caso das penas do pavão, as estruturas microscópicas presentes nos “olhos” parecem fazer exatamente isso: refletir a luz repetidamente até que ela saia organizada como um feixe laser.
O estudo também destacou que as penas precisaram de múltiplos ciclos de corante para que o efeito aparecesse. Isso sugere que o corante penetrou na estrutura de queratina, revelando um padrão de ressonadores microscópicos.
Essas microestruturas não corresponderam a formatos típicos de lasers naturais conhecidos, mas indicam cavidades ópticas muito pequenas e repetidas por toda a pena, cada uma emitindo laser nos mesmos comprimentos de onda. Por enquanto, ainda não está claro aos cientistas por que a evolução incorporou lasers nas penas da cauda dos pavões.
