Efeito sanfona acontece porque células de gordura “se lembram” da obesidade
Mudanças na expressão genética causadas pela obesidade ficam na “memória” das células de gordura, e essas lembranças permanecem mesmo após perda de peso. Entenda como o mecanismo funciona
Por que é tão difícil para um ex-obeso manter seu novo peso após o emagrecimento? Pesquisadores descobriram que isso acontece porque as células de gordura “se lembram” da obesidade, e essa memória que contribui para o rápido ganho de peso conhecido como efeito sanfona.
Um estudo publicado nesta segunda-feira (18) na revista Nature revela que a dificuldade em manter o peso após o emagrecimento pode ser explicada pela epigenética, área que investiga como fatores ambientais e hábitos afetam a expressão dos nossos genes durante a vida, sem alterar o DNA.
“Como e por que isso acontece era quase como uma caixa preta”, disse Hyun Cheol Roh, especialista em epigenoma da Universidade de Indiana, Nos EUA, em comunicado. Segundo o pesquisador, os novos resultados mostram o que está acontecendo em nível molecular.
O que o estudo analisou
A pesquisa envolveu a análise do tecido adiposo de pessoas com obesidade grave, que foi comparado a amostras de um grupo controle, composto por pessoas que nunca tiveram obesidade.
Os resultados mostraram que a obesidade altera o epigenoma, um conjunto de modificações químicas que aumentam ou diminuem a atividade de certos genes durante a vida, sem mudar a sequência do DNA.
No grupo com obesidade, alguns genes estavam mais ativos nas células de gordura, enquanto outros estavam menos ativos, em comparação com o grupo de controle.
Esse padrão genético não foi alterado nem mesmo após a realização de cirurgias para perda de peso. Dois anos após a cirurgia, com significativa perda de peso, os participantes ainda exibiam os padrões genéticos característicos da obesidade. Esses padrões genéticos são como uma “memória” da célula. Ou seja, a obesidade deixou marcas em vida nas células das pessoas, que passaram a se “lembrar” dos comportamentos antigos. Isso, de acordo com os pesquisadores, pode estar por trás das dificuldades de perder peso, ou os ganhos exageros após o emagrecimento – conhecidos como efeito sanfona.
O mesmo foi observado em camundongos: mesmo após emagrecerem, eles continuaram a absorver mais açúcar e gordura do que camundongos que nunca haviam sido obesos. Esses animais também ganharam peso mais rapidamente quando expostos a uma dieta rica em gordura, sugerindo que suas células de gordura “lembram” do estado anterior de obesidade.
Os cientistas identificaram que os genes mais ativos nas células adiposas (que armazenam gordura) de pessoas obesas estavam associados à inflamação e fibrose, que é o processo de formação de tecido rígido. Por outro lado, os genes desativados ajudam as células de gordura a funcionar de maneira normal.
Embora haja claras correlações, o estudo não estabelece uma relação de causa entre as alterações do epigenoma e o ganho de peso, e o mecanismo por trás da memória das células adiposas ainda não está claro.
