Alteração na massa de gelo da Groenlândia gera risco de aumento ‘catastrófico’ do nível do mar

Análises detalhadas sugerem que a gigantesca camada de gelo é mais frágil do que se pensava anteriormente — e aumenta o risco de um aumento maciço do nível do mar, dizem cientistas.

O novo estudo fornece a primeira evidência direta de que o centro — e não apenas as bordas — da camada de gelo da Groenlândia derreteu no passado geológico recente e que a ilha, agora coberta de gelo, abrigava uma paisagem verde de tundra.

Cientistas reexaminaram alguns centímetros de sedimento do fundo de um núcleo de gelo de 3 km de profundidade extraído do centro da Groenlândia em 1993 — e mantido por 30 anos em uma unidade de armazenamento no Colorado, nos Estados Unidos.

A equipe ficou surpresa ao descobrir solo que continha madeira de salgueiro, partes de insetos, fungos e uma semente de papoula em perfeitas condições. Segundo o New York Post, o colíder do estudo, professor Paul Bierman, da Universidade de Vermont, nos EUA, disse que “vamos de mal a pior” no que a descoberta implica sobre o impacto das mudanças climáticas causadas pelo homem no derretimento da camada de gelo da Groenlândia.

As descobertas, publicadas no Proceedings of the National Academy of Sciences, confirmam que o gelo da Groenlândia derreteu e a ilha “ficou verde” durante um período quente anterior, provavelmente nos últimos milhões de anos.

Bierman explicou ainda que se o gelo que cobre o centro da Groenlândia derretesse, a maior parte do restante também teria que derreter — “e provavelmente por muitos milhares de anos”, tempo suficiente para o solo se formar e um ecossistema criar raízes.

O principal cientista climático, Professor Richard Alley, da Universidade Estadual da Pensilvânia, que revisou a pesquisa, disse: “Este novo estudo confirma e amplia que grande parte da elevação do nível do mar ocorreu em um momento em que as causas do aquecimento não eram especialmente extremas, fornecendo um aviso sobre os danos que podemos causar se continuarmos a aquecer o clima.”

Bierman diz que o nível do mar hoje está subindo mais de uma polegada a cada década — e “está ficando cada vez mais rápido”. É provável que esteja “vários metros” mais alto até o final do século, quando as crianças de hoje forem avós.

Bierman diz que se a liberação de gases de efeito estufa — provenientes da queima de combustíveis fósseis — não for “radicalmente” reduzida, o derretimento quase completo do gelo da Groenlândia ao longo dos próximos séculos a alguns milênios levaria a um aumento de cerca de 7 metros no nível do mar.